Messi từng đánh bại nhiều hàng thủ trứ danh, nhưng Chelsea lại là trường hợp ngoại lệ.
Đón tiếp Barcelona trên sân nhà, Conte sử dụng sơ đồ 3-4-3 với Eden Hazard đóng vai trò tiền đạo ảo còn Willian và Pedro hỗ trợ hai bên cánh. Ý đồ của chiến lược gia người Italy khá rõ ràng khi ông muốn tận dụng tối đa tốc độ và kỹ thuật của bộ ba này cho những pha phản công chớp nhoáng. Về phía Barca, họ ra sân với đội hình mạnh nhất với hai mũi nhọn Messi và Suarez đá cao nhất trên hàng công.
Khá bất ngờ khi Chelsea nhập cuộc rất chủ động ngay từ những phút đầu tiên. Bộ ba tấn công của họ thường xuyên thực hiện những pha áp sát nhanh ngay bên phần sân đối phương nhằm tạo ra các đường phản công chớp nhoáng. Trong khoảng hơn 10 phút đầu tiên, Eden Hazard với tốc độ và kỹ thuật của mình đã khiến khung thành Ter Stegen chao đảo bằng những pha solo sở trường.
Nhưng Barca vẫn luôn là Barca. Họ nhanh chóng trở lại bộ mặt thường thấy của mình với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội ở những phút sau đó. Messi như thường lệ vẫn là trung tâm của các đợt tấn công, bất chấp việc mỗi khi tiền đạo người Argentina có bóng là sẽ có hai hoặc ba bóng áo xanh lập tức ập vào.
Phút thứ 16, dù trước mặt có rất đông các cầu thủ Chelsea, Messi vẫn tung đường chuyền thuận lợi vào trong vòng cấm cho Paulinho đánh đầu. Tuy nhiên, cú dứt điểm bằng đầu của cầu thủ người Brazil lại đưa bóng đi chệch khung thành.
Mắt xích yếu nhất nơi hàng thủ Chelsea sớm lộ rõ ngay trong nửa đầu hiệp một là hậu vệ trẻ Christensen. Được đánh giá là một cầu thủ tiềm năng nhưng hậu vệ người Đan Mạch lại quá non trước sức ép khủng khiếp từ các ngôi sao bên phía Barca.
Barca cầm bóng nhiều nhưng họ lại không tạo được cơ hội nào thực sự đáng chú ý về phía khung thành Chelsea. Trong khi đó, ý đồ chơi phản công nhanh dựa vào bộ ba tấn công Willian, Hazard, Pedro của Conte lại phát huy hiệu quả. Từ phút 34 đến phút 41, Willian đã có hai pha dứt điểm trúng cột sau những đường phản công chớp nhoáng. Kết thúc hiệp một, tỷ số là 0-0.
Quá tam ba bận, phút thứ 62, Willian tung cú sút hiểm hóc từ ngoài khu vực 16m50 mở tỷ số cho Chelsea. Người kiến tạo cho anh là Eden Hazard.
Nhận bàn thua bất ngờ, Barca dồn lên tấn công tìm bàn gỡ nhưng họ không thể tạo ra cơ hội nguy hiểm về phía cầu môn Courtois khi các bóng áo xanh đã hoạt động quá năng suất. Chelsea thì vẫn vậy, họ chủ động nhường hẳn thế trận cho các cầu thủ đội khách để chờ đợi những pha phản công từ Willian và Hazard. Nếu nắn nót hơn, Willian đã có thể nâng tỷ số lên 2-0 sau đường chuyền thuận lợi của Kante ở phút 69.
Ngay từ hiệp một, Christensen đã lộ ra nhiều điểm yếu tâm lý và cuối cùng tai họa cũng tới với Chelsea. Phút thứ 72, hậu vệ người Đan Mạch thực hiện một đường chuyền cắt ngang hàng thủ The Blues, tạo điều kiện cho Iniesta cướp được bóng. Lão tướng người Tây Ban Nha dễ dàng thực hiện pha kiến tạo giúp Messi dứt điểm nhẹ nhàng gỡ hòa cho Barcelona. Như vậy, sau 9 trận đấu và 730 phút trên sân thì El Pulga cũng đã có bàn thắng đầu tiên vào lưới Chelsea.
Thế trận sau đó vẫn được duy trì, Barca thì liên tục kiểm soát bóng còn Chelsea lại chực chờ phản công. Hai bên có những sự thay đổi người mang tính chiến thuật nhưng cuối cùng vẫn không có bàn thắng nào được ghi thêm. Trận đấu kết thúc với tỷ số 1-1. Với kết quả này, Barca là đội nắm lợi thế lớn nhờ luật bàn thắng sân khách.
Thống kê phản ánh đúng diễn biến trận đấu. Barca với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội nhưng lại tạo ra ít cơ hội nguy hiểm hơn Chelsea (7 so với 11). Willian dĩ nhiên là cầu thủ hay nhất trận dẫu cho anh đã có tới hai cú sút trúng cột dọc. Còn Christensen, Conte cần cân nhắc sử dụng hậu vệ trẻ này trong những trận đánh lớn nếu không muốn nhận bàn thua ngớ ngẩn như hôm nay.
