Đúng như dự đoán trước trận đấu, dù chỉ phải gặp một đội bóng giải Hạng Nhất thay vì Chelsea, Arsenal, Man City đã trải qua rất nhiều khó khăn trên sân Etihad trong suốt 90 phút thi đấu.
Lịch thi đấu dày đặc, trước mắt cuối tuần là cuộc chiến với Liverpool không cho phép Pep Guardiola tung ra sân đội hình mạnh nhất tại bán kết Cúp Liên đoàn. Man City chỉ có thể bố trí một số cái tên quen thuộc như John Stones, Kevin De Bruyne, Raheem Sterling và Leroy Sane. Trong khi đó, Bristol City thoải mái tung ra sân đội hình tốt nhất bởi họ đã dưỡng sức cho các trụ cột tại vòng 3 Cúp FA vừa qua.
Man City nhập cuộc với phong cách áp đảo quen thuộc thường thấy. Tuy nhiên, dường như Bristol City đã có sự chuẩn bị rất kỹ cho cuộc chiến trên sân Etihad. Họ phòng ngự kín kẽ, giữ cự ly đội hình tốt khiến các đợt tấn công của Man City thường kết thúc bằng những cú sút vô thưởng vô phạt.
Không chỉ biết phòng ngự, Bristol City còn sẵn sàng tung ra các pha phản công đầy sắc nét về phía khung thành đội chủ nhà. Phút 33, Marlon Pack tung cú sút ngay trước vòng cấm vô cùng nguy hiểm. May mắn cho Man City, thủ môn Bravo đã thi đấu xuất sắc.
Reid thực hiện thành công quả penalty, mở tỉ số trận đấu.
Vậy nhưng, điều bất ngờ cuối cùng cũng đã xảy ra. Phút 43, trung vệ Equialim Mangala để mất bóng vô duyên ngay phần sân nhà khiến John Stones buộc phải phạm lỗi với tiền đạo Bobby Reid trong vòng cấm. Trên chấm 11m, số 14 của Bristol City lạnh lùng đánh bại Bravo mở tỉ số 1-0 cho đại diện đến từ Championship.
Sang hiệp hai, Man City điên cuồng lao lên tìm bàn gỡ hòa. Đến phút 55, Kevin De Bruyne với băng đội trưởng trên tay, anh tổ chức một đợt tấn công và tự mình kết thúc với cú sút trái phá cân bằng tỉ số 1-1. Giá trị của một ngôi sao.
Rút kinh nghiệm sau bàn thua, Bristol bịt kín hàng phòng ngự và gây ra rất nhiều khó khăn cho Man City trong nỗ lực kết thúc trận đấu. Họ liên tục đeo bám, bủa vây các cầu thủ đội chủ nhà buộc đối thủ chỉ có thể chuyền bóng quanh quẩn trước khu vực 16m50.
Cú đánh đầu kết thúc trận đấu của Sergio Aguero.
Tưởng chừng như trận đấu phải bước sang hiệp phụ thì Man City cuối cùng cũng có được bàn thắng. Phút 90+2, tiền đạo vào sân thay người Sergio Aguero bật cao đánh đầu tung lưới Bristol City sau đường chuyền của Bernardo Silva. Khán đài Etihad nổ tung, Man City kịch tính giành chiến thắng, tạo lợi thế tối thiểu cho trước trận lượt về.
Chung cuộc: Man City 2-1 Bristol City
Ghi bàn: De Bruyne 55′; Aguero 90’+2 – Reid 44′.
Đội hình ra sân
