Các học trò HLV Park Hang Seo vừa tiếp tục hành trình như mơ tại giải U23 châu Á khi đánh bại Iraq để tiến vào vòng 4 đội mạnh nhất. Nhưng liệu vé bán kết ấy có đồng nghĩa với việc U23 Việt Nam sẽ giành quyền dự Olympic Tokyo 2020?
Cuối năm 2016, U19 Việt Nam do HLV Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt xuất sắc lọt vào tốp 4 đội mạnh nhất giải U19 châu Á, qua đó giành vé dự vòng chung kết (VCK) U20 thế giới 2017. Tương tự, giải U16 của châu Á cũng có 4 suất dự World Cup lứa U17.
Tuy nhiên giải U23 châu Á lại không có chỉ tiêu cho World Cup. Các đội dự giải hoặc chỉ đơn giản là tranh chức vô địch hoặc tranh chấp các thứ hạng cao để giành suất dự Olympic. Ở Olympic Rio 2016, ba đội châu Á gồm Nhật Bản, Hàn Quốc và Iraq đã giành được vé tham dự môn bóng đá nam Olympic Rio thông qua thành tích nhất, nhì, ba ở VCK U23 châu Á 2016 diễn ra tháng 1/2016.
U23 Việt Nam vào bán kết hay có vô địch thì cũng chưa thể giành quyền dự Olympic Tokyo 2020
Ở Olympic Tokyo 2020, châu Á sẽ có 4 suất. Trong đó, chủ nhà Nhật Bản nghiễm nhiên có một suất, ba suất còn lại sẽ được quyết định thông qua vòng chung kết U23 châu Á (VCK). Trong trường hợp Nhật Bản vô địch thì đội đứng thứ 4 sẽ được quyền tham dự Olympic.
Điều này khiến nhiều người thắc mắc rằng liệu lọt vào tốp 3 đội mạnh nhất ở VCK U23 châu Á 2018 đang diễn ra tại Trung Quốc thì có được dự Olympic 2020? Câu trả lời là không. U23 Việt Nam đã có mặt ở bán kết sau khi gây sốc hạ U23 Iraq nhưng kể cả, có vào tiếp đến chung kết hay vô địch thì cơ hội dự Olympic vẫn chưa thành hiện thực.
Bởi lẽ 3 đội có vé dự Olympic Tokyo 2020 ngoài chủ nhà Nhật Bản là ba đội nhất, nhì, ba ở VCK U23 châu Á diễn ra vào tháng 1 năm 2020 tại Iraq chứ không phải là VCK U23 châu Á năm nay tại Trung Quốc.
Giải U23 châu Á năm nay chỉ đơn giản là tranh chức vô địch. Nhưng thành tích cao tại giải năm nay cũng có ý nghĩa lớn lao với U23 Việt Nam bởi thành tích lọt vào bán kết tới lúc sẽ giúp chúng ta nằm trong top hạt giống, tức là ít nhất cùng nằm trong nhóm hạt giống số 2 của giải (nếu chúng ta vượt qua vòng loại).
U23 Việt Nam đã đạt đến trình độ Châu Á
Những tưởng việc này chẳng có gì to tát nhưng thực tế, rất nhiều đội ghen tị với U23 Việt Nam với thành tích này. Cụ thể, VCK U23 châu Á 2020 chính là giải đấu chọn ra 3 đại diện (trừ Nhật Bản) của châu Á tham dự Olympic mùa hè 2020 tại Nhật Bản. Đây là cái đích mà nhiều đội nhắm tới.
Dù vậy với một số đội bóng lớn, họ coi giải đấu tại Trung Quốc là bước chạy đà cho VCK U23 năm 2020. Thế nên mới có chuyện U23 Úc mang đến hơn nửa là cầu thủ từ 20 tuổi trở xuống, U23 Nhật thậm chí dùng toàn bộ đội hình các cầu thủ tuổi từ 20 trở xuống.
Nói về giấc mơ Olympic, trong một ngày cuối tháng 9/2017 khi sau khi đạt thỏa thuận với VFF (LĐBĐ Việt Nam), HLV Park Hang Seo có chia sẻ mong muốn đưa U23 Việt Nam đến Olympic Tokyo 2020.
