Bắt đầu từ mùa giải tới, UEFA sẽ tiến hành các thay đổi mang tính “cách mạng” để giải đấu Champions League trở nên hấp dẫn hơn.
Theo đó, số đội giành vé vào thẳng vòng bảng UEFA Champions League từ mùa giải 2018/19 sẽ tăng từ 22 đội lên thành 26 đội. Điều đó có nghĩa sẽ giảm bớt số CLB đến các nền bóng đá nhỏ ở châu Âu, làm tăng tính cạnh tranh cho giải đấu và giảm đi sự chênh lệch quá lớn giữa các đội như đã diễn ra ở vòng bảng các mùa giải qua.
Sự thay đổi của UEFA sẽ làm giảm sự chênh lệch quá lớn giữa các đội bóng.
Ngoài ra, giờ thi đấu cũng có sự thay đổi lớn với việc các trận đấu diễn ra sớm hơn ở 2 khung giờ khác nhau. Sự thay đổi này nhằm hướng tới phục vụ khán giả ở châu Á, nơi chiếm tỷ lệ rất lớn về số người theo dõi Champions League và Europa League.
Sự thay đổi này đã được UEFA lên kế hoạch từ năm 2016 nhưng chính thức xác nhận vào hôm qua và bắt đầu được áp dụng từ mùa giải 2018/19.
Theo cách phân bổ 32 đội dự vòng bảng thì 26 đội có vé vào thẳng vòng bảng bao gồm nhà ĐKVĐ Champions League và đội vô địch Europa League mùa trước đó. 24 vé còn lại được phân phát cho 10 nền bóng đá hàng đầu châu Âu. Cụ thể, 4 quốc gia hàng đầu là Tây Ban Nha, Đức, Anh và Italia sẽ có 4 vé trực tiếp.
Hai giải đấu xếp hạng 5, 6 là Pháp và Nga chỉ có 2 vé trực tiếp, trong khi các giải đấu từ 7-10 là Bồ Đào Nha, Ukraine, Bỉ và Thổ Nhĩ Kỳ chỉ được 1 vé. 6 tấm vé còn lại sẽ được xác định sau 3 vòng đấu loại ở Champions League.
Giải Bồ Đào Nha phải giảm số đội tham dự ở vòng bảng UCL là quyết định hợp lý.
Trong số này Bồ Đào Nha là giải đấu chịu thiệt nhất, bởi ở mùa giải này, họ có tới 3 đại diện tham dự vòng bảng là Porto, Sporting Lisbon và Benfica, tuy nhiên 2 trong số đó bị loại ngay từ vòng bảng và xuống chơi ở Europa League, còn Porto thì thảm bại 0-5 trên sân nhà trước Liverpool ở lượt đi vòng 1/8 Champions League.
Bên cạnh đó, Europa League cũng có sự thay đổi tương tự với 17 CLB có vé vào thẳng vòng bảng, cộng thêm 10 CLB khác thất bại ở vòng loại thứ 3 và vòng play-off Champions League.
Liên quan tới sự thay đổi từ UEFA, LĐBĐ châu Âu vẫn kiên quyết chưa áp dụng VAR (công nghệ hỗ trợ các trọng tài) tại Champions League mùa này, với lý giải nó có thể làm “cắt vụn” trận đấu bởi các tình huống tranh cãi và làm giảm đi cảm xúc của người hâm mộ trong mỗi trận đấu.
