Dimitri Payet khi bước sang tuổi 29 được ca ngợi như một Zinedine Zidane mới của người Pháp. Nhưng muộn còn hơn không bao giờ. Sau mùa bóng thành công cùng West Ham, cầu thủ được so sánh sút phạt hay như David Beckham được kỳ vọng trong màu áo đội tuyển Pháp tại EURO 2016, và anh đã vụt sáng…
Phút 89, trận khai mạc Euro 2016 giữa Pháp và Romania trên sân Stade de France ngày 11/6/2016, giữa vòng vây hai cầu thủ đối phương, Payet tung cú cứa lòng đưa bóng cuộn vào góc cao khung thành, ấn định chiến thắng cho đội chủ giải.
Hai phút sau Payet rời sân, nhường chỗ cho Sissoko, và anh đã khóc vì hạnh phúc. Từ một chàng trai bị ruồng bỏ trong quá khứ, anh vụt sáng và trở thành người hùng của thể thao nước Pháp.
Ba ngày sau, Payet tiếp tục ghi bàn vào lưới Albania, giúp Pháp lọt vào vòng knock-out.
Cùng Antoine Griezmann ở nửa sau đoạn đường, Payet, với ba bàn và hai pha kiến tạo, đã phát quang con đường cho Pháp đến với trận chung kết đầu tiên của một giải đấu lớn sau 10 năm.
Lúc đó, Real Madrid, Barcelona, Man Utd hay Chelsea đều đồng loạt theo đuổi Payet. Họ thích sự đa năng, kỹ thuật và máu lửa của anh. Trong cơn hưng phấn, đồng Chủ tịch West Ham David Sullivan đã hét giá “100 triệu bảng cho đội nào muốn sở hữu Payet”.
Nhưng, trò đùa của định mệnh vẫn không thôi đeo bám Payet. Phút 13 của trận chung kết giữa Bồ Đào Nha và Pháp, Payet phạm lỗi với Cristiano Ronaldo, bằng một cú kê vào đầu gối đối thủ. Thủ quân đội tuyển Bồ Đào Nha đã cố gắng nén đau, nhưng cuối cùng vẫn phải rời sân trong những giọt nước mắt khóc. Hình ảnh đó khiến Ronaldo được yêu quý hơn trên toàn cầu. “Đầu gối của anh ấy bị đau, còn trái tim của anh ấy rỉ máu”, bình luận viên của kênh Sky Sports thốt lên.
Còn Payet bị xem như kẻ phản diện của thế giới bóng đá. Các cổ động viên, từ thế trung lập, ngả hẳn sang cổ vũ Bồ Đào Nha, và mỗi khi Payet chạm bóng là những tiếng huýt sáo lại vang lên trên khán đài. Payet vì thế bị khớp tâm lý, khiến HLV Didier Deschamps phải rút ra ngay từ phút 58.
Từ kẻ bị bỏ rơi, Payet thành người hùng nước Pháp. Đoá hoa nở muộn ở tuổi 29 bước ra từ một hòn đảo Ấn Độ Dương, đi qua những tháng ngày bị ruồng bỏ và đột ngột bừng sáng ở West Ham mùa giải 2015-2016. Ở đó, HLV Slaven Billic gọi Payet là “món quà tuyệt nhất” cho đội nhà từ sau thời Paolo Di Canio.
Chủ tịch David Sullivan thì đặt anh ngang Carlos Tevez. Khi Payet quay lại đội tuyển Pháp, anh giống như “Trạng nguyên về làng”, và anh nhanh chóng đáp lại bằng màn trình diễn xuất sắc ở Euro 2016 cho đến… phút 13 của trận chung kết.
Những thông tin chuyển nhượng liên quan đến Payet từ đó lắng dần. Khi Ngoại hạng Anh mùa mới bắt đầu, anh đã mang tâm trạng u uẩn vào trong phòng thay đồ của West Ham và cả trên sân bóng. Mặc dù với gia hạn thêm 5 năm với West Ham nhưng nhưng chính phong độ ngày một ấn tượng của Payet khiến anh dần cảm thấy tù túng tại đội bóng Tây London.
Như để giúp anh củng cố thêm quyết tâm ra đi, thầy trò Slaven Bilic chơi cực tệ ở mùa 2016/17. Tháng 1 vừa qua, mối quan hệ giữa anh với CLB ở đỉnh điểm tồi tệ, khi Payet từ chối thi đấu để được ra đi. Payet trở lại Marseille sau khi rời đi để gia nhập chính West Ham năm 2015.
Tại đây cũng chơi rất ấn tượng, anh góp phần giúp đội bóng thành phố cảng nước Pháp vào đến chung kết Europa League. Nhưng số phận một lần nữa lại trêu đùa anh khi anh buộc phải rời sân ở phút 30 vì chấn thương. Trên đường rời sân, Payet khóc rất nhiều, để lại một hình ảnh đáng nhớ của trận chung kết. Dẫu vậy, không có nhiều người cảm thông cho tiền vệ 31 tuổi, đặc biệt những cổ động viên West Ham.
Thời điểm Payet dính chấn thương, nhiều tài khoản mạng xã hội cay đắng gọi đó là “nghiệp báo” cầu thủ này phải nhận. “Này Payet, đó là nghiệp báo đấy”, một CĐV viết. Đó chưa phải những lời lẽ khó nghe duy nhất nhắm vào ngôi sao 31 tuổi.
Còn với Dimitri Payet, chấn thương ở thời điểm hiện tại đã thẳng tay cướp đi cơ hội dự World Cup 2018 của anh khi HLV Didier Deschamps vừa công bố danh sách những gương mặt tới Nga vào tháng 6 tới.
10 năm từ kẻ vô danh đến người hùng, và bốn tháng từ người hùng thành kẻ bị quay lưng. Sự nghiệp của Payet giống hệt một trò đùa của số phận. Anh đã nắm được hạnh phúc nhưng để tuột mất nó. Trong ánh nắng chiều của sự nghiệp, Payet dù có một nghị lực lớn lao giống như Ronaldo – người anh đã phạm lỗi cách đây 2 năm, cũng khó mà trở lại nơi từng là kẻ vinh quang.
"Thông tin trên đây chỉ để tham khảo nó là những dữ liệu, sự kiện, hoặc ý kiến được cung cấp để hỗ trợ việc nghiên cứu, học tập, và đưa ra quyết định. Tuy nhiên, thông tin này chỉ mang tính chất tham khảo và không nên được coi là chính thức hay quyết định cuối cùng trong bất kỳ hoạt động nào."