Buffon chỉ vừa chuyển đến Paris sống được vài tháng, và bây giờ anh phải bước vào trận đấu quan trọng nhất mùa này của Paris S.G.
22 năm sau khi bắt trận đầu tiên ở sân chơi châu Âu, Gianluigi Buffon chuẩn bị chinh phục một cột mốc khác. Anh sẽ có trận Champions League đầu tiên trong màu áo của Paris S.G. Đấy là đấu trường mà trong 15 lần nỗ lực trước đó, trong màu áo của Parma lẫn Juventus, Buffon chưa một lần chạm tay vào vinh quang.
Buffon là một nhà vô địch hiếm có, nhưng lương duyên của anh với Champions League chưa được trọn vẹn. Anh đã có hai lần vào chung kết với Juve, và… thua cả hai.
Trận đấu cuối cùng của Buffon tại Champions League trong màu áo Juve là một kỷ niệm buồn, khi anh phải nhận thẻ đỏ ở trận tứ kết lượt về. Chiếc thẻ đỏ ấy khiến Buffon phải lãnh án treo giò ba trận. Thế nên ba trận đầu tiên của PSG ở vòng bảng năm nay, Buffon chỉ có thể làm khán giả.
“Tôi đã gần như mất trí vào hôm ấy”, Buffon nhớ lại phản ứng của anh với trọng tài Michael Olivier hồi tháng Tư, khi cho Real Madrid hưởng một quả phạt đền vào cuối trận. “Đấy là Buffon thời còn ở Carrara chứ không còn là Buffon của hiện tại nữa”. Carrara là nơi anh sinh ra, hàm ý về một Buffon thời còn trẻ, bồng bột và nông nổi.
Và bây giờ, khi án treo giò vừa tan, Buffon trở lại Italia và gặp ngay một trận cầu gần như sinh tử. Nếu PSG thất bại, tham vọng chinh phục Champions League của nhà vô địch nước Pháp có thể tan ngay từ vòng bảng.
Champions League cũng chính là lý do kéo họ lại với nhau. Buffon vẫn thèm khát một chức vô địch Champions League và anh tin tham vọng của PSG có thể giúp mình thỏa mãn điều đó. PSG cần những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm đỉnh cao tại châu Âu để dựa vào. Và họ tin kinh nghiệm của Buffon sẽ hữu dụng, trong những trận cầu sinh tử.
Chỉ có điều có lẽ cả hai đã không ngờ là trận cầu sinh tử ấy… đến hơi sớm. Chưa đợi đến tứ kết, PSG có khả năng bị loại ngay từ vòng bảng. Sau ba trận đấu đầu tiên, họ mới chỉ có 4 điểm. Sau trận đấu với Napoli, họ vẫn còn phải đấu với đội đầu bảng Liverpool.
Mà trận đấu với Napoli được xem là hiểm nguy trùng trùng. Buffon hiểu rất rõ điều đó. Naples luôn là một nơi đi dễ khó về. Bầu không khí ở đó có thể nuốt chửng những đội bóng yếu bóng vía. Mà bây giờ, PSG đang cảm thấy run rẩy thật sự.
HLV Thomas Tuchel đang đứng trước một triển vọng… hãi hùng: HLV đầu tiên chứng kiến PSG bị loại ngay từ vòng bảng Champions League, sau khi tập đoàn QSI chính thức tiếp quản và rót tiền 7 năm trước.
Tuchel có hai thủ môn rất xuất sắc, nhưng ông đã xác nhận sẽ chọn Buffon thay vì Alphonse Areola trong trận cầu này. Areola đã chơi cả ba trận đầu tiên của vòng bảng khi Buffon bị treo giò, nhưng bây giờ Buffon sẽ trở lại.
Areola đã chơi rất tốt trong thời gian qua, anh thậm chí còn được đứng trong khung gỗ của đội tuyển Pháp tại UEFA Nations League. Nhưng trong một trận cầu sinh tử thế này, anh không có được cái uy và bản lĩnh của Buffon. Trước khi đến Pháp, Buffon có 12 lần được bầu là thủ môn giỏi nhất Serie A, trong đó có 4 năm gần nhất.
“Anh ấy rất quan trọng với chúng tôi trong trận cầu này, vì anh ấy là một huyền thoại”, Tuchel nói. “Anh ấy có thể chia sẻ kinh nghiệm của mình đến các đồng đội trẻ hơn”.
Ở tuổi 40, Buffon vẫn giữ được thể lực và khát khao rất tốt, dù tốc độ phản xạ chẳng còn được như thời trai trẻ. Các bạn có thể dễ dàng xem lại pha cứu thua của Buffon trong trận gặp Guingamp ở Ligue 1 trên YouTube. Nolan Roux tung cú sút, Buffon đã ngả người để bắt bài, không ngờ quả sút đi theo hướng ngược lại. Đã nằm trên cỏ, Buffon vẫn kịp phản xạ đưa tay phải lên, đẩy bóng qua xà ngang.
Anh vẫn còn tập luyện với tất cả sự hăng say là bởi vì giấc mơ chưa vẹn với Champions League. PSG cần khát vọng ấy bùng cháy lên trên sân Naples, để giúp họ níu hy vọng tại giải đấu này. Trận Champions League đầu tiên của Buffon cho PSG, hóa ra lại là một trận “chung kết”!
