Chưa cần đến mùa hè, đội bóng hàng đầu giải Ngoại hạng Anh đã tích cực tăng cường lực lượng cho mùa giải năm sau, đó là MU. Sân tập Carrington chuẩn bị đón chào một vị khách bí mật, một bom tấn thực sự ở mùa hè 2018.
Đầu tháng 2/2004, Sir Alex Ferguson, trong một tuần thảnh thơi, đến dự khán trận đấu giữa Hà Lan và Mỹ. Đội bóng xứ sở hoa Tulip khi đó trình làng một thế hệ mới đầy tài năng, với những Wesley Sneijder hay Rafael van der Vaart. Thế nhưng cái tên khiến Fergie ấn tượng hơn hết là Arjen Robben.
Robben từng đến Carrington năm 2004, nhưng rồi lại gia nhập Chelsea
Robben khi đó mới 20 tuổi, chơi thứ bóng đá đầy năng lượng, giàu tốc độ, khéo léo cùng sự táo bạo của tuổi trẻ. Bên hành lang cánh trái, Robben thực sự là mối đe dọa với hàng thủ đối phương. Kể từ thời điểm ấy, MU quyết chí phải có Robben cho bằng được. Robben được đưa đến Old Trafford, đến thăm và chụp ảnh tại Carrington, theo tiết lộ của tờ Daily Mirror. Sau này, Ferguson hận tờ Mirror đến tận xương tủy, bởi thông tin tuyệt mật mà tờ báo này tiết lộ đã khiến MU hố nặng.
Ngày 2/3/2004, tức 1 tháng sau khi Sir Alex đến Amsterdam xem giò, Chelsea công bố bản hợp đồng bom tấn 12 triệu bảng với Arjen Robben. Thì ra, sau tiết lộ của Mirror, “Sa hoàng” Roman Abramovich với sức mạnh của những đồng rúp tưởng chừng vô tận, đã giúp Chelsea giành được Robben trước mũi MU. Chủ tịch PSV Harry van Raaij tuyên bố, với 5 triệu bảng, MU chỉ mua được chiếc áo có chữ ký của Robben mà thôi.
Cú vô lê thần sầu của Robben loại MU khỏi Champions League 2010
Robben không được nhắc đến trong ngôi đền của những huyền thoại mà MU và Sir Alex đã mua hụt, nơi có sự hiện diện của Zidane, Ronaldinho, Barnes, Gascoigne, Shearer… Thế nhưng, Robben thực sự đã ở đó. Sau này, “Quỷ đỏ” hai lần chuốc hận vì Robben khi đụng độ Bayern ở Champions League, đặc biệt là cú sút xa siêu phẩm xé lưới MU năm 2010 ngay tại Old Trafford.
Robben có một sự nghiệp lấp lánh, giành chiến thắng ở ở cấp độ CLB lẫn ĐTQG. Anh vô địch giải quốc nội ở 4 quốc gia Hà Lan, Anh, Tây Ban Nha và giờ là Đức cùng với PSV, Chelsea, Real Madrid và Bayern Munich. Robben chơi 3 kỳ World Cup, từng lọt vào trận chung kết năm 2010. Với chiếc chân trái ma thuật, Robben và Messi là hai cầu thủ đáng xem nhất trong khoảng 1 thập kỷ qua.
Để mất Robben vào tay Chelsea là nỗi tiếc nuối lớn nhất của Sir Alex
Jose Mourinho – người đang dẫn dắt MU lúc này, có xu hướng tái hợp với các cầu thủ ông từng làm việc. Dẫn Chelsea, ông đem rất nhiều ngôi sao của Porto vừa cùng mình chinh phục Champions League về Stamford Bridge. Dẫn Real, ông tái hợp Carvalho, Essien. Trở lại Chelsea, Mourinho triệu hồi Samuel Eto’o. Và với MU, “Người đặc biệt” 2 lần ký hợp đồng với Zlatan Ibrahimovic.
Mùa hè tới, Mourinho dự định sẽ tái hợp với Arjen Robben. Hợp đồng của cầu thủ người Hà Lan với Bayern Munich đang bước vào những tháng cuối cùng. Robben mới đây bị bỏ rơi ở trận thắng Besiktas 5-0. Và theo tờ Manchester Evening News, HLV Mourinho đã thành công trong việc thuyết phục Robben trở lại nước Anh.
HLV Mourinho và Robben vẫn duy trì mối quan hệ tốt
Ở tuổi 34, Robben dĩ nhiên không còn giá trị sử dụng lâu dài. Nhưng với kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao, bản hợp đồng miễn phí này vẫn là một quả bom thực sự với các manucian. Hành lang cánh phải của MU lâu nay yếu thế hơn so với cánh trái, nơi có sự hiện diện của Sanchez, Martial cũng như Rashford.
Theo luật Bosman, Robben có quyền tự do đàm phán hợp đồng với MU mà không cần đến sự đồng ý của Bayern Munich. Vào thời điểm này, đội bóng nước Đức cũng không thể o ép Robben và cựu cầu thủ Chelsea hoàn toàn đủ khả năng gia nhập MU vào ngày 1/7 tới. Sir Alex từng mua hụt Robben năm 2004. Nhưng Robben được kỳ vọng sẽ mang thời đại Sir Alex quay về, sau thương vụ bom tấn mà miễn phí mùa hè 2018.
