Các nhà báo từ 37 quốc gia có phiên bản Goal đã bỏ phiếu để chọn ra 50 cầu thủ hay nhất thế giới bóng đá đương đại, trong đó top 15 chứng kiến sự thống trị của Real Madrid với sáu gương mặt.
Leonardo Bonucci (Tuyển Italia – AC Milan)
Cựu cầu thủ Juventus đứng 15 trong danh sách, vượt trên nhiều ngôi sao tấn công như Harry Kane, Robert Lewandowski, Luis Suarez, Edinson Cavani, Antoine Griezmann, Alexis Sanchez, Paul Pogba, Gonzalo Higuain hay Philippe Coutinho. Bonucci được đánh giá là trung vệ có lối chơi hiện đại, và có công giúp “Lão bà” thống trị Serie A, cùng hai lần vào chung kết Champions League.
Dani Alves (Tuyển Brazil – PSG)
34 tuổi nhưng hậu vệ người Brazil vẫn được đánh giá là hậu vệ phải hàng đầu châu Âu. Mùa trước anh tỏa sáng giúp Juventus vào chung kết Champions League. Mùa này, Alves tiếp tục bùng nổ ở CLB mới PSG. Khả năng lên công về thủ đều đặn của cựu cầu thủ Barca giúp anh đứng vững trên đỉnh cao hơn một thập niên đã qua.
Isco (Tuyển Tây Ban Nha – Real Madrid)
Từ chỗ là dự bị mùa trước, Isco vụt sáng đúng thời điểm Gareth Bale chấn thương và bây giờ chiếm luôn suất đá chính của đàn anh. Vị trí sở trường của cựu cầu thủ Malaga là hộ công, chơi sau lưng hai tiền đạo Real Madrid. Anh được coi là tương lai của bóng đá Tây Ban Nha và là niềm hy vọng số một của nhà vô địch World Cup 2010 tại giải đấu sang năm trên đất Nga.
Eden Hazard (Tuyển Bỉ – Chelsea)
Ngôi sao người Bỉ bùng nổ giúp Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2016-2017. Tuy nhiên, việc phải lên bàn mổ vào mùa hè khiến Hazard chưa lấy lại được phong độ đỉnh cao đầu mùa này. Cựu cầu thủ Lille có tốc độ, kỹ thuật và được xem là một trong những ứng viên thách thức sự thống trị của Ronaldo và Messi trong tương lai.
Marcelo (Tuyển Brazil – Real Madrid)
Nếu Dani Alves độc chiếm hành lang cánh phải trong các đội hình tiêu biểu, Marcelo lại chưa tìm thấy đối thủ xứng tầm ở hành lang trái. Sự ổn định của hậu vệ người Brazil giúp anh được ví với huyền thoại Roberto Carlos. Không chỉ có tốc độ và kỹ thuật, Marcelo còn phát triển kỹ năng mới, đi bóng cắt vào trung lộ rồi dứt điểm, từ mùa trước.
Toni Kroos (Tuyển Đức – Real Madrid)
Đẳng cấp của tiền vệ trưởng thành từ lò đào tạo Bayern Munich được khẳng định qua cú ăn ba mùa giải 2012-2013, tiếp đó là chức vô địch World Cup 2014, và hai lần giành Champions League cùng Real Madrid. Toni Kroos được coi là một trong số những người giỏi nhất thế giới ở vị trí tiền vệ trung tâm nhờ kỹ năng chơi tốt cả hai chân và chuyền bóng siêu hạng. Kroos được Goal bình chọn là cầu thủ hay thứ 10 trên thế giới lúc này.
Paulo Dybala (Tuyển Argentina – Juventus)
Chân sút 24 tuổi đang tiến từng bước vững chắc trên con đường thay thế Messi ở tuyển Argentina. Mùa trước, anh bùng nổ với cú đúp vào lưới Barca ở tứ kết lượt đi Champions League, qua đó giúp Juventus đi tiếp. Dybala hiện tại được xem là ngôi sao hàng đầu Serie A, với tầm ảnh hưởng nhỉnh hơn đàn anh Gonzalo Higuain.
N’golo Kante (Tuyển Pháp – Chelsea)
Tiền vệ người Pháp là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh vô địch giải đấu hai năm liên tiếp với hai CLB khác nhau. Thể lực dồi dào và lối chơi nhiệt tình giúp Kante trở thành trụ cột cả ở Chelsea lẫn đội tuyển Pháp. Anh được bình chọn là Cầu thủ hay nhất mùa 2016-2017 do PFA trao tặng.
Kylian Mbappe (Tuyển Pháp – PSG)
Chỉ sau một mùa bùng nổ cùng AS Monaco, Mbappe đã thành hiện tượng của bóng đá thế giới. Anh được trao giải Cậu Bé Vàng năm 2017, là cầu thủ đắt giá thứ nhì lịch sử và sát cánh cùng những ngôi sao hàng đầu tại PSG. Mbappe cũng xô đổ kỷ lục của Thierry Henry khi là cầu thủ trẻ nhất ra sân và ghi bàn cho đội bóng xứ Công quốc. Nhiều lão tướng thừa nhận, ngay cả Ronaldo và Messi cũng không xuất sắc bằng tân binh PSG ở tuổi 18.
Neymar (Tuyển Brazil – PSG)
Xếp ngay trên Mbappe là đàn anh Neymar, cầu thủ đắt giá nhất hành tinh với phí chuyển nhượng 263 triệu đôla. Cùng với Eden Hazard, cựu cầu thủ Barca được xem là đủ khả năng trở thành cầu thủ hay nhất thế giới trong tương lai. Dù vậy, khả năng và tham vọng của Neymar vẫn bị đặt dấu hỏi, khi anh quyết định rời Barca trong hè 2017.
Sergio Ramos (Tuyển Tây Ban Nha – Real Madrid)
Đội trưởng Real Madrid gây bất ngờ khi xếp thứ năm trong top 50 cầu thủ giỏi nhất bóng đá thế giới do Goal bình chọn. Sergio Ramos để lại dấu ấn với nhiều pha lập công quan trọng, như tại chung kết Champions League và Siêu cup Tây Ban Nha. Mùa trước, cựu cầu thủ Sevilla ghi 10 bàn, thành tích cao nhất sự nghiệp.
Lionel Messi (Tuyển Argentina – Barcelona)
Siêu sao người Argentina gây ngạc nhiên khi bị bật khỏi Top 3 người hay nhất thế giới. Kết quả này đến từ việc Messi chỉ giành được một danh hiệu – Cup Nhà vua – trong mùa 2016-2017. Chân sút 30 tuổi khởi đầu mùa giải mới rất tốt và hiện dẫn đầu danh sách vua phá lưới La Liga. Anh cũng là người hùng của tuyển Argentina, với cú hat-trick vào lưới Ecuador, giúp đội bóng xứ tango giành vé dự World Cup 2018.
Luka Modric (Tuyển Croatia – Real Madrid)
Đội trưởng Croatia thăng tiến không ngừng trong năm năm ở Bernabeu, và anh được Goal chọn là cầu thủ hay thứ ba thế giới hiện nay. Nhãn quan chiến thuật, khả năng sút xa siêu hạng và điều phối bóng tài tình giúp Modric trở thành chiếc cầu nối quan trọng giữa hàng tiền vệ và tiền đạo Real Madrid.Cùng với Casemiro và Toni Kroos, Modric hợp thành hàng tiền vệ mạnh nhất thế giới.
Gianluigi Buffon (Tuyển Italia – Juventus)
Dù không thể giúp Italy có vé đến Nga hè 2018, tài năng của Buffon là không thể phủ nhận. Anh chơi ổn định, chắc chắn, và là nhân tố chủ chốt trong chiến dịch Champions League mùa 2016-2017 của Juventus, nhờ thành tích giữ sạch lưới hơn 600 phút. Nhiều người cho rằng thủ thành 39 tuổi là đối thủ nặng ký của Ronaldo trong cuộc đua giành Quả Bóng Vàng châu Âu 2017.
Cristiano Ronaldo (Tuyển Bồ Đào Nha – Real Madrid)
Phong độ làm bàn của siêu sao người Bồ Đào Nha giảm xuống trong mùa 2016-2017, bù lại, anh đoạt cú đúp danh hiệu quan trọng nhất năm gồm Champions League và La Liga. Ở tuổi 32, Ronaldo không thể chơi mọi trận đấu như trước, mà buộc phải chọn những trận quan trọng. Nhưng cựu cầu thủ Man Utd ghi 10 bàn, tính từ vòng tứ kết Champions League mùa trước, giúp Real có lần vô địch thứ 12 tại giải đấu. Vị trí số một theo bình chọn của Goal có thể coi là điềm báo cho danh hiệu Quả Bóng Vàng thứ năm của Ronaldo.
