Dự báo của giới chuyên môn đã trở thành hiện thực khi trận bán kết thứ nhất Giải U23 châu Á 2018 đã diễn ra vô cùng gay cấn với chiến thắng nghẹt thở sau loạt đá luân lưu 11 m của U23 Việt Nam.
Bày tỏ nhiều thiện cảm với đội bóng trẻ Việt Nam tại giải đấu đang diễn ra ở Trung Quốc qua bài viết “Cả ASEAN đứng sau lưng U23 Việt Nam”, tác giả Gabriel Tan của kênh Fox Sports Asia sau trận bán kết tiếp tục dành những lời chia sẻ tốt đẹp nhất dành cho đoàn quân của HLV Park Hang Seo.
Trong bài viết “Việt Nam thẳng tiến trận chung kết”, Gabriel Tan đặc biệt ngợi khen thủ thành Bùi Tiến Dũng như “người hùng mới của bóng đá Việt Nam” khi anh đẩy được hai cú sút luân lưu của Ahmad Moein và Sultan Al-Brake, đưa đội bóng của mình giành suất vé đầu tiên tham dự trận chung kết. Bài viết cũng đặc tả cú sút quyết định thứ 5 của Vũ Văn Thanh, ấn định tỉ số loạt đá luân lưu 4-3 nghiêng về cho U23 Việt Nam trước cựu vô địch Qatar.
Trong khi đó, trên chuyên mục Giải Vô địch U23 châu Á của trang chủ AFC, bài viết “Việt Nam vào chung kết sau trận bán kết khủng khiếp” nhận được sự quan tâm của đông đảo độc giả trên toàn châu Á. Bài báo nhận xét, thủ thành Bùi Tiến Dũng với hai pha cản phá penalty thành công đã đưa U23 Việt Nam tiến thẳng vào trận chung kết cấp châu lục đầu tiên của bóng đá quốc gia Đông Nam Á này.
Đây là lần thứ hai liên tiếp, U23 Việt Nam tự quyết số phận của mình bằng những trận cầu kéo dài 120 phút cùng loạt đá luân lưu nghiệt ngã. Và “hành trình khủng khiếp khó tin của bóng đá Việt Nam được tiếp tục dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Hàn Park Hang Seo, chờ gặp một trong hai đối thủ mạnh Hàn Quốc hoặc Uzbekistan ở chung kết”, bài báo nhấn mạnh.
“U23 hiện chỉ còn cách chức vô địch đúng một trận đấu và Qatar đau đớn với việc lần thứ nhì trong vòng hai năm bị loại ngay từ bán kết. Kịch tính được đẩy lên đến cao trào với bàn gỡ 2-2 phút 89 của Quang Hải, hoàn tất cú đúp của riêng anh ở trận bán kết này. Để rồi khi chứng kiến hai cú cản phá xuất sắc của thủ môn Tiến Dũng ở loạt đá luân lưu, trái tim nhiều người Qatar đã thực sự tan vỡ”.
Tờ Goal.com phiên bản Úc giật tít “Cú đúp của Quang Hải đưa U23 Việt Nam vào chung kết” với những lời trích dẫn: “Đoàn quân bất khuất của HLV Park Hang Seo hai lần bị dẫn bàn nhưng vẫn bắt kịp Qatar, để rồi giành chiến thắng chung cuộc sau 120 phút nghẹt thở và loạt đá luân lưu định mệnh”