Vì lý do khác nhau, nhiều cá nhân nổi trội của các đội tuyển sẽ không thể góp mặt tại giải đấu hàng đầu khu vực Đông Nam Á năm nay.
Nghiêm Xuân Tú – Việt Nam:
Dù là “Vua kiến tạo” ở V.League 2018 với 17 lần giúp đồng đội lập công, Nghiêm Xuân Tú vẫn vắng mặt trong danh sách tập trung chuẩn bị cho AFF Cup 2018. Nhiều khả năng trong sơ đồ 3-4-3 ưa thích, HLV Park Hang-seo cần những cầu thủ chạy cánh có sức mạnh và khả năng tranh chấp nhiều hơn mẫu tiền vệ thiên về kỹ thuật như Tú “Ngựa”.
Teerasil Dangda – Thái Lan:
Kể từ khi được gọi lên tuyển năm 2007, Dangda luôn là nhân tố không thể thiếu trên hàng tiền đạo của ĐT Thái Lan. 42 bàn sau 95 lần ra sân cho ĐTQG, bao gồm 15 bàn tại AFF Cup là phong độ mọi cầu thủ đều mơ ước. Tuy nhiên, anh sẽ không thể nâng cao thành tích của mình tại AFF Cup 2018 vì đang bận thi đấu tại J-League trong màu áo Sanfrecce Hiroshima. Đó là điều rất đáng tiếc bởi Dangda chỉ còn kém 2 bàn so với Noh Alam Shah, chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải bóng đá Đông Nam Á.
Chanathip Songkrasin – Thái Lan:
Tương tự Dangda, tiền vệ tấn công Songkrasin sẽ vắng mặt ở AFF Cup 2018 vì vướng lịch thi đấu tại J-League và quyết sách ưu tiên Asian Cup vào đầu năm tới hơn là giải đấu tầm khu vực của LĐBĐ Thái Lan. Đây là sự vắng mặt đáng tiếc của ĐT Thái Lan vì Songkrasin thi đấu rất thành công trong năm qua tại giải bóng đá hàng đầu Nhật Bản. “Messi Thái Lan” hầu như không bỏ lỡ một trận đấu nào cho Consadole Sapporo và mới được CLB này ký hợp đồng chiêu mộ chính thức. Trong lịch sử AFF Cup, “Messi Thái” là người đầu tiên 2 kỳ liên tiếp giành danh hiệu “Cầu thủ hay nhất giải”.
Vũ Minh Tuấn – Việt Nam:
Tại AFF 2016, Vũ Minh Tuấn từng khiến hàng triệu CĐV Việt Nam vỡ òa trong vui sướng với bàn thắng ở phút bù giờ để nâng tỷ số lên 2-1, trận bán kết lượt về với Indonesia (cân bằng tỷ số 3-3 sau 2 lượt trận). Dù ĐTVN không thể đi tiếp, bàn thắng của Tuấn vẫn là một điểm nhấn khó quên trong lòng người hâm mộ. Đáng tiếc là dù có phong độ ổn định ở những vòng đấu cuối tại V-League, tiền vệ người Quảng Ninh không góp mặt trong danh sách triệu tập của HLV Park Hang-seo.
Matthew Davies – Malaysia:
Hậu vệ trưởng thành từ lò đào tạo của Perth Glory, Australia đã đúng khi lựa chọn trở về quê mẹ thi đấu chuyên nghiệp. Khi mới 20 tuổi, Davies được CLB Pahang chiêu mộ, sau đó nhận cơ hội thi đấu cho tuyển Malaysia. Năm 2018, anh trở thành đội trưởng trẻ tuổi nhất trong lịch sử (23) nâng cao chức vô địch Malaysian FA Cup. Tuy nhiên, Davies đã dính chấn thương và bỏ lỡ cơ hội thi đấu tại AFF Cup năm nay.
Egy Maulana – Indonesia:
Ở tuổi 18, Maulana được coi là ngôi sao triển vọng nhất của bóng đá Indonesia. Tài năng của Maulana được phát hiện khi anh ghi 15 bàn sau 16 trận đấu cho đội U19 Indonesia vào năm 2017. Sau khi được Lechia Gdansk, CLB thuộc giải đấu số một Ba Lan chiêu mộ, Egy Maulana thi đấu rất thăng hoa cho đội trẻ (7 bàn sau 6 trận). Dù vậy, anh sẽ không thể cống hiến cho ĐTQG Indonesia tại AFF 2018 vì dính chấn thương.
Boaz Solossa – Indonesia:
Chân sút được coi là huyền thoại của bóng đá Indonesia hiện vẫn giữ phong độ khá ổn định trong màu áo Persipura Jayapura. Kể từ năm 2016 đến nay, tiền đạo đã bước qua sườn dốc bên kia sự nghiệp vẫn ghi trung bình 12 bàn thắng/mùa. Tuy nhiên, anh đã quyết định từ giã đội tuyển để nhường cơ hội cho lứa cầu thủ trẻ triển vọng.
