Lựa chọn bị coi là mạo hiểm giờ đây với Arsenal mà nói lại có phần “an toàn” hơn con đường truyền thống.
Thực tại khắc nghiệt
Với 10 điểm sau 6 trận đấu, Arsenal đang xếp thứ 7 trên BXH Premier League, chỉ kém top 4 vỏn vẹn 1 điểm. Khoảng cách nhìn thì có vẻ mong manh, nhưng để vượt qua nó không phải chuyện đơn giản.
Nếu so sánh về tương quan lực lượng và mức độ nhuần nhuyễn trong lối chơi lúc này, Arsenal phải chịu thua trước bộ ba Man United, Man City và Chelsea. Cả Mourinho, Pep Guardiola và Conte đều đã rút ra nhiều bài học từ mùa giải trước và chuẩn bị rất kỹ cho một cuộc đua đường trường.
Arsenal rất khó lọt vào top 4.
Tottenham cũng “không phải dạng vừa”. Mùa Hè qua, ngoài Kyle Walker, Gà trống gần như giữ được trọn vẹn bộ khung của mình. Với sự ổn định từng thể hiện trong vài mùa gần đây, cộng thêm Harry Kane và Dele Alli ngày càng trưởng thành và thăng hoa, Tottenham là ứng viên sáng giá cho chức vô địch chứ không phải chỉ đua top 4.
Đội bóng có vẻ “ngang cơ” với Arsenal nhất trong top đầu là Liverpool. Tuy nhiên, Lữ đoàn đỏ một khi đã “cao hứng” thì đủ sức đánh bại bất cứ đối thủ nào và tạo nên những chuỗi trận kỳ diệu. Trận thua tan nát của Pháo thủ trước chính Liverpool là minh chứng hùng hồn nhất. Arsenal rất khó mà tạo nên kiểu bứt phá như thế.
Tóm lại, cạnh tranh top 4 tại Premier League đang là nhiệm vụ quá nặng nề với Arsenal. Chưa kể đến chuyện nếu mất cả Sanchez lẫn Ozil vào tháng Một tới, ít ai dám tin Pháo thủ có thể kết thúc mùa giải trong nhóm dự Champions League.
Đi lại con đường của Man United
Wenger từng nói: “Europa League không phải là con đường tốt nhất để trở lại Champions League. Chúng tôi sẽ phải lọt vào top 4 Premier League”.
Nhưng trong bối cảnh Premier League trở nên khó khăn, Europa League bỗng nhiên lại thành con đường thênh thang. 2 trận đấu vừa qua, Wenger không tung ra sân đội hình mạnh nhất. Nhưng Giáo sư vẫn tính toán làm sao để Arsenal giành được chiến thắng.
Vượt qua được vòng bảng rồi, Pháo thủ với kinh nghiệm đấu cúp tích lũy trong vài mùa giải gần đây (3 lần vô địch FA Cup) hoàn toàn có lí do để tự tin vào bản thân.
Arsenal đang toàn thắng tại Europa League với 6 điểm sau 2 trận, hiệu số bàn thắng bại: 7-3.
Các đối thủ đáng chú ý tại Europa League năm nay như Lazio, Nice, Zenit, Milan… cũng đều không vượt quá tầm của Arsenal.
Những sự đe dọa lớn nhất có lẽ chỉ đến từ những kẻ rớt xuống sau vòng bảng Champions League. Một số cái tên “tiềm năng” là Benfica, Celtic, Roma, Atletico Madrid, Monaco và Dortmund.
Dù vậy, thi đấu với các đội bóng này trong một cuộc đấu lượt đi lượt về dường như còn thích hơn là phải đua marathon cùng những Man United, Man City, Chelsea, Tottenham, Liverpool.
Man United nhờ Europa League mà được đá Champions League, tại sao Arsenal lại không thể?
Đi qua “cửa chính” hay “cửa ngách”, chiếc vé Champions League vẫn đáng quý như nhau. Man United chẳng hề ngại ngần khi tuyên bố buông Premier League nhằm dồn sức cho Europa League.
Sớm thôi, Wenger sẽ phải thừa nhận mình đã “nói một đằng, làm một nẻo” và học theo Quỷ đỏ, giành tấm vé được đính kèm chiếc cúp “hạng hai” châu Âu cấp CLB.
