ĐT Italia đã khiến các tifosi thất vọng ghê gớm khi thảm bại 0-3 trên sân của Tây Ban Nha hồi tháng trước. Trước ngưỡng cửa của 2 lượt trận play-off đầy rủi ro, Azzurri cần lấy lại niềm tin của CĐV nhà.
Italia sẽ gặp Albania trên sân khách ở trận đấu cuối cùng, nhưng nó chỉ có thể biến thành trận tử chiến cho Azzurri nếu ở lượt này xảy ra 2 điều kiện: Italia thua Macedonia, còn Albania thắng Tây Ban Nha trên sân khách. Khả năng này hầu như không thể xảy ra dựa vào tương quan thực lực của 4 đội bóng đã nhắc tên. Azzurri đang hướng đến vòng play-off đầu tiên của họ tại giải đấu lớn sau 20 năm, kể từ khi đánh bại Nga với tổng tỷ số 2-1 ở 2 lượt trận tranh vé vớt đến VCK World Cup 1998.
Sau trận thua Tây Ban Nha, đội quân áo thiên thanh lại thêm 1 lần gây thất vọng khi chỉ thắng Israel 1-0 với phong độ rất kém thuyết phục, bàn thắng duy nhất đến nhờ cú đánh đầu của Ciro Immobile, 1 lần thành công hiếm hoi trong hàng chục quả câu bóng bổng vào vòng cấm Israel. Lối chơi nghèo nàn của Azzurri ở 2 trận đấu hồi tháng trước đã buộc HLV Gian Piero Ventura phải từ bỏ sơ đồ 4-2-4 mà ông từng ấp ủ.
Đêm nay, HLV Ventura sẽ tiến hành thử nghiệm khác nhưng ít phiêu lưu hơn, sơ đồ 3-4-3. Đây là sơ đồ có thể giúp Azzurri trở lại với phiên bản 3 hậu vệ, nhưng sẽ giúp phát huy nhiều hơn vai trò của các tiền đạo cánh (so với 3-5-2 dưới thời HLV Antonio Conte).
Italia được đánh giá cao hơn trong trận đấu này
Thực lực vượt trội so với Macedonia cho phép Azzurri có thể tiến hành thử nghiệm các phương án mới ngay cả trong một số trận đấu chính thức. Trong 6 quốc gia tách ra từ Liên bang Nam Tư (không tính Kosovo mới đây), Macedonia cùng Montenegro là 2 nước có nền bóng đá kém nhất. Macedonia chưa từng mon men đến gần được các giải bóng đá lớn như EURO và World Cup. Trong hơn 20 năm tham gia các hoạt động bóng đá tại châu Âu, chiến tích đáng nể nhất của Macedonia chỉ là việc họ bất bại cả 2 trận trước Hà Lan ở vòng loại World Cup 2006.
Sự nghèo nàn của bóng đá Macedonia được thể hiện ở việc đến bây giờ vẫn phải trọng dụng Goran Pandev. Tiền đạo 34 tuổi này đã qua thời đỉnh cao từ lâu, giờ phải vật lộn để giữ vị trí tại 1 CLB trung bình ở Serie A – Genoa. Rất khó trông chờ Macedonia sẽ lặp lại những khó khăn cho Azzurri như ở trận lượt đi.
Một trận thắng đang chờ đợi thầy trò HLV Ventura, để họ yên tâm chuẩn bị cho vòng đấu play-off.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Đội hình dự kiến
NHẬN ĐỊNH: Italia thắng 2-0
