Chuyến “xả hơi” khá dài ngày ở Dubai rõ ràng đang đem lại rất nhiều sự tích cực cho Man United. Có vẻ họ trở lại nước Anh với một tâm thế mới đầy tích cực.
Sân Old Trafford luôn là hiểm địa đối với Stoke. “The Potters” đã không thể rời hang ổ của Quỷ đỏ với 3 điểm trong gần 22 năm qua. Trước trận đấu thuộc vòng 23 Ngoại hạng Anh 2017/18, một chiến thắng trước M.U càng là điều xa xỉ với Stoke. Bởi lẽ, Stoke có phong độ cực kỳ tệ hại ở Ngoại hạng Anh, khi chỉ thắng 2/12 trận trước trận gặp M.U và rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ.
Trong khi đó, M.U đang rất hưng phấn với 2 chiến thắng đầu năm 2018. Hơn nữa do thi đấu muộn, Quỷ đỏ đã bị Chelsea và Liverpool bắt kịp về mặt điểm số trên BXH. Thầy trò Jose Mourinho rất cần đánh bại Stoke để vươn lên độc chiếm vị trí thứ hai, đồng thời thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Man City.
Đẳng cấp chênh lệch, phong độ trái ngược và động lực thi đấu nhanh chóng được bộc lộ khi trọng tài nổi còi bắt đầu trận đấu. M.U sớm chiếm lĩnh được thế trận và có được bàn mở tỷ số ngay phút 9. Nhận đường mở bóng ra biên phải của Paul Pogba, Valencia đi bóng vào trong và khiến tất cả bất ngờ với cú sút trái kèo hiểm hóc làm tung lưới Stoke.
Valencia tung cú sút chân trái làm tung lưới Stoke
Sau bàn mở tỷ số, M.U có đôi chút chủ quan và lỏng lẻo trong khâu phòng ngự. Nó giúp Stephen Ireland có 2 cơ hội ngon ăn để ghi bàn cho Stoke nhưng tiền vệ này đều sút chệch cột dọc một cách đáng tiếc. Phút 25, Choupo-Moting còn được tạo điều kiện dứt điểm vào khung thành trống của M.U. Dù vậy, Phil Jones đã lăn xả cản phá cứu thua cho đội chủ nhà.
Không tận dụng được cơ hội, Stoke đã phải nhận đòn “hồi mã thương” từ M.U. Phút 38, lại là Pogba tung ra đường chuyền vào phía trước vòng cấm cho Martial. Cầu thủ trẻ người Pháp cứa lòng một chạm đẳng cấp hạ gục thủ thành Jack Butland mang về bàn thắng thứ hai cho Quỷ đỏ.
Martial cứa lòng đẳng cấp ghi bàn thứ hai cho M.U
Bước sang hiệp 2, M.U vẫn là đội chiếm quyền chủ động. Martial, Lukaku và Mata liên tục có cơ hội trước khung thành Stoke. Nhưng phải đến phút 72, khán giả trên sân Old Trafford mới tiếp tục được ăn mừng. Lukaku đón bóng trong vòng cấm, che chắn khéo léo trước sự theo kèm của 2 hậu vệ đối phương rồi sút tung lưới khung thành Butland.
Lukaku dứt điểm ấn định chiến thắng 3-0 cho M.U
Đó cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu. Thắng dễ Stoke 3-0, M.U độc chiếm vị trí thứ hai trên BXH Ngoại hạng Anh với 50 điểm sau 23 trận. Quỷ đỏ đã rút ngắn được khoảng cách với đội đầu bảng Man City xuống còn 12 điểm. Trong khi đó, Stoke tiếp tục chìm đắm ở nhóm cầm đèn đỏ với 20 điểm sau 23 trận.
Trên Old Trafford, Man United tung ra đến 20 cú kết thúc về khung thành đối phương, ngót nửa con số đó là những pha kết thúc trúng đích, và 1/3 trong số đó thành bàn. Dù cho họ cũng phải trả giá bằng không ít pha thót tim trước khung gỗ đội nhà, với những sai lầm từ hàng phòng ngự, cũng như chính bản thân thủ thành David de Gea.
Đấy là cái giá phải trả cho lối chơi tấn công tận hiến, và dù cho khoảng cách 12 điểm kém hơn so với Man City vẫn còn cách xa vời vợi, nhưng với những người yêu mến Quỷ đỏ thành Manchester, được chứng kiến Man United chơi như thế mỗi tuần có lẽ cũng đã là quá đủ cho tình yêu đã trót đặt vào một Man United từng làm say lòng biết bao thế hệ.
BÀN THẮNG
M.U: Valencia (9′), Martial (38′), Lukaku (72′)
Đội hình thi đấu
M.U: De Gea; Valencia, Smalling, Jones, Shaw; Matic; Mata, Pogba, Lingard (Fellaini 80’), Martial (Rashford 80’); Lukaku.
Stoke: Butland; Bauer, Zouma, Martins Indi, Tymon (Wimmer 46’); Allen, Fletcher; Shaqiri, Ireland, Choupo-Moting (Ramadan 60’); Crouch (Diouf 70’).
BXH vòng 23 Ngoại hạng Anh
