Chưa đầy một tháng trước khi trận “Kinh điển” lượt đi mùa này khởi tranh, HLV Zinedine Zidane đã đón tin vui khi tiền vệ Mateo Kovacic đã bình phục chấn thương và sẵn sàng ra sân.
Trận đấu với Fuenlabrada ở Cúp nhà Vua rạng sáng nay là lần đầu tiên Kovacic xuất hiện trên sân cỏ sau 76 ngày ngồi ngoài vì chấn thương cơ khép gặp phải trong trận gặp APOEL tại vòng bảng Champions League hôm 13/9. Chấn thương này là một điều đáng tiếc với tiền vệ người Croatia bởi Kovacic ngã xuống vào đúng thời điểm anh đang có phong độ cực cao.
Kovacic đã liên tục tỏa sáng trong các chuyến du đấu trước mùa giải mới và đặc biệt là hai trận tranh Siêu cúp Tây Ban Nha với Barca. Đó là 2 trận đấu mà Kovacic đã “bắt chết” ngòi nổ Leo Messi bên phía Barca, giúp Real giành chiến thắng chung cuộc.
Kovacic khiến Messi tắt điện ở 2 trận tranh siêu cúp đầu mùa
Trong 2 lần chạm trán Barca hồi mùa Hè, Kovacic đã thể hiện mọi phẩm chất của một tiền vệ trung tâm hàng đầu: sung sức, nhanh nhẹn, chia bài tốt và đặc biệt là khiến Messi không thể tỏa sáng như thường lệ khi được kéo xuống dưới.
Ở trận lượt đi tại Camp Nou mà Real thắng 3-1, áp lực mà Kovacic tạo ra đã khiến Messi bị đánh bật khỏi khu vực nguy hiểm của Real và không có bất cứ ảnh hưởng nào lên lối chơi của Barca.
Trong 43 lần chạm bóng của Messi trong hiệp 1 trận đấu này, không lần nào tiền đạo người Argentina thực hiện trong vòng cấm của Real Madrid. Và Messi kết thúc trận đấu với vỏn vẹn 2 cú sút được thực hiện trong vòng 16m50 của Real.
Ở trận lượt về mà Real tiếp tục thắng 2-0, đội bóng của Zidane lại chơi áp đảo dù HLV người Pháp đã chuyển từ sơ đồ 4-4-2 ((Kovacic, Casemiro, Kroos và Isco đá ở hàng tiền vệ 4 người) sang 4-3-3 với Toni Kroos ở vị trí mỏ neo còn Modric và Kovacic ở hai bên. Trận này, dù không có Casemiro hỗ trợ, Kovacic vẫn hạn chế được tối đa khả năng của Messi, người chỉ tung ra được 2 cú sút trúng đích cả trận.
Sự trở lại của Kovacic lúc này là cần thiết với Zidane hơn bao giờ hết
Kovacic được Real đưa về năm 2015 theo yêu cầu của HLV Rafa Benitez với giá 30 triệu euro nhưng bắt nhịp rất chậm trong khi Real vẫn đang có nhiều tiền vệ trung tâm giỏi. Tuy nhiên, dần dần tiền vệ người Croatia đã chứng tỏ được khả năng mà 2 màn trình diễn đỉnh cao ở Siêu cúp TBN vừa qua đã biến Kovacic trở thành một cầu thủ lớn thực sự. Sự tiến bộ của Kovacic chỉ dừng lại khi cựu tiền vệ của Inter dính chấn thương.
Sự trở lại của Kovacic lúc này là cần thiết với Zidane hơn bao giờ hết khi Real đang kém Barca tới 8 điểm ở Liga và trước mắt họ là lịch thi đấu khó nhằn. Athletic Bilbao, Sevilla, Barca sẽ là những đối thủ tiếp theo của Real trong khi họ còn đá FIFA Club World Cup.
