Đây là vòng đấu hấp dẫn với nhiều cuộc chạm trán giữa những đội bóng “hạng 2” nhưng vẫn có “máu mặt” ở đấu trường châu Âu.
Lượt 3 vòng bảng Europa League chứng kiến những màn so tài giữa các đội bóng “đồng cân, đồng lạng”, tiêu biểu như: AC Milan tiếp đón AEK Athens, Lyon làm khách trên sân Everton và một đội bóng Italia khác là Lazio hành quân đến sân Allianz Riviera của CLB nước Pháp, Nice.
AC Milan bước vào trận đấu với tâm lý nặng nề sau chuỗi trận thua liên tiếp ở Serie A trong đó có thất bại tủi hổ trước đối thủ cùng thành phố – Inter trong trận derby thành Milan. Điều đó khiến đôi chân của các học trò HLV Montella như “đeo chì” dù đội bóng đến từ Hy Lạp – AEK Anthens cũng không có được phong độ tốt.
AC Milan thi đấu bế tắc trước đội khách AEK Athens.
Mặc dù đã bị báo giới chỉ trích rất nhiều về việc sử dụng sơ đồ 3-5-2 và để Suso đá chính cùng Andre Silva trong đội hình xuất phát nhưng nhà cầm quân người Ý vẫn bỏ ngoài tai. Trận đấu diễn ra với thế trận một chiều nhưng dù áp đảo và thực hiện nhiều pha dứt điểm, AC Milan vẫn không thể có được điều mình mong muốn là bàn thắng mở tỷ số. Đội khách đến từ Hy Lạp chủ động chơi chắc và rất chịu khó tranh chấp nhằm làm giảm các pha phối hợp của đối phương, chỉ đến gần hết hiệp 1 họ mới có được những tình huống dứt điểm đầu tiên nhưng tất cả đều không trúng đích.
AC Milan bất lực trong khâu ghi bàn.
Hiệp 2 cục diện trận đấu trở nên hấp dẫn hơn ở những phút sau giờ nghỉ khi cả 2 đội chơi đôi công và tạo ra được nhiều tình huống ăn bàn mười mươi. Chỉ tiếc trong một ngày thi đấu quá vô duyên, các chân sút của cả 2 đội đều không thể ghi bàn. AC Milan dù đã tung cả 2 tiền đạo Nikola Kalinic và Borini vào sân nhưng mọi chuyện cũng không có gì thay đổi. Các ngôi sao của đội chủ nhà như: Suso, Manuel Locatelli, Andre Silva, Patrick Cutrone đều tìm mọi cách thử vận may nhưng bàn thắng vẫn là điều quá xa xỉ ở trận đấu này.
Các tiền đạo tỏ ra quá vô duyên.
Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Chuỗi trận toàn thắng ở Europa League (bao gồm cả vòng loại) của AC Milan đành dừng lại ở con số 6. Sau trận đấu này, AC Milan có 7 điểm còn AEK Athens có 5 điểm. Họ lần lượt giữ hai vị trí đầu bảng D, trong khi ở trận đấu còn lại của bảng: Austria Wien thảm bại 1-3 trên sân nhà trước Rijeka. Rijeka xếp thứ 3 với 4 điểm còn Austria Wien xếp bét bảng khi chỉ có 1 điểm trong tay.
Ở bảng E, trận cầu tâm điểm giữa Everton và Lyon diễn ra “nóng” như dự đoán. Everton đang trong giai đoạn khủng hoảng lại gặp phải đối thủ khó chơi đến từ nước Pháp. Hai đội chơi đôi công với nhau, đặc biệt là đội chủ nhà tạo ra rất nhiều tình huống sóng gió nhưng tiền đạo trẻ Calvert-Lewin lại bỏ phí quá nhiều.
Trong khi đó, Lyon thi đấu dựa trên niềm cảm hứng của bộ đội Fekir – Depay. Depay trong ngày trở lại nước Anh đã thi đấu cực kì năng nổ. Tuy nhiên, ngay phút thứ 6, đội chủ nhà đã phải đón nhận bàn thua sớm từ pha lập công của Fekir. Dù rất cố gắng nhưng phải đến phút 61, Everton mới có thể gỡ hòa nhờ công của Ashley Williams từ tình huống đá phạt của tiền vệ Gylfi Sigurdsson.
Fekir và Bertrand Traore giúp Lyon có chiến thắng trên sân của Everton.
Những phút sau đó, Everton dồn toàn lên tấn công nhằm tìm kiếm 3 điểm. Tuy nhiên, tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, Everton đã phải trả giá bằng bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 ở phút 75 của tiền đạo Bertrand Traoré. Với chiến thắng này, Lyon vươn lên xếp thứ 2 với 5 điểm có được chỉ sau Atalanta, đội bóng đã có 7 điểm nhờ chiến thắng 3-1 trước Apollon ngay trên sân nhà, riêng Everton họ tiếp tục xếp chót bảng khi chỉ có 1 điểm trong tay.
Một trận đấu khác ở bảng K khi Lazio làm khách trước Nice, cả 2 đội đều có 6 điểm trước khi trận đấu bắt đầu. Bước vào trận, chỉ sau tiếng còi khai cuộc khoảng 4 phút, tiền đạo Mario Balotelli đã có pha mở tỷ số giúp Nice vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên niềm vui ngắn chẳng tày gang, đúng 1 phút sau, Caicedo bên phía Lazio đã đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Những phút tiếp theo của hiệp 1, đội khách Lazio tỏ ra lấn lướt đội chủ nhà nhưng họ không ghi thêm được bàn thắng nào.
Milinković-Savić giúp Lazio lội ngược dòng đánh bại chủ nhà Nice.
Sang hiệp 2, đội chủ nhà với sự phối hợp ăn ý của 2 ngôi sao Sneijder và Balotelli đã thi đấu ăn miếng trả miếng với đội khách đang rất hưng phấn. Tuy nhiên, vì quá mải mê tấn công, Nice đã bị dính đòn “hồi mã thương” của các cầu thủ Lazio khi tiền đạo S. Milinković-Savić tỏa sáng với một cú đúp trong đó có bàn thắng ở phút 89 giúp đội khách lội ngược dòng thành công, giành chiến thắng 3-1. Qua đó tiếp tục vững vàng ở ngôi đầu bảng K với 9 điểm tuyệt đối, trong khi Nice xếp ngay sau với 3 điểm ít hơn.
Tại bảng H, Arsenal đã đặt một chân qua vòng bảng Europa League sau chiến thắng 1-0 trên sân của Crvena Zvezda.
Kết quả một số trận đấu đáng chú ý
Villarreal 2-2 Slavia Prague
Milan 0-0 AEK Athens
Atalanta 3-1 Apollon
Everton 1-2 Lyon
Crvena Zvezda 0-1 Arsenal
Marseille 2-1 Guimaraes
Oestersunds 2-2 Bilbao
Nice 1-3 Lazio
Zenit 3-1 Rosenborg
