Họ là những cầu thủ xuất chúng mà các bóng đá thế giới từng sản sinh, tuy nhiên, lại kém duyên ở cấp độ ĐTQG.
1. RYAN GIGGS (XỨ WALES)
Giggs là cầu thủ sở hữu nhiều huy chương nhiều nhất trong lịch sử bóng đá cấp câu lạc bộ.[2] Ngày 16 tháng 5 năm 2009, anh trở thành cầu thủ bóng đá đầu tiên có được 11 danh hiệu cùng câu lạc bộ. Giggs là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử giành giải thưởng Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của PFA trong hai năm liên tiếp (1992 và 1993). Anh là cầu thủ duy nhất đã chơi trong 22 mùa giải và ghi bàn trong cả 21 mùa giải đầu tiên của Premier League. Tuy nhiên ở cấp độ ĐTQG, xứ Wales thời của Anh cũng không có được nhiều tài năng, vì đó cũng không có được nhiều danh hiệu.
Croatia là quốc gia với dân số chỉ vỏn vẹn khoảng 7 triệu người, vừa mới tách ra sau khi Liên bang Nam Tư sụp đổ năm 1991. Không may, Davor Suker lại trưởng thành vào giai đoạn này. Mặc dù là một tiền đạo xuất sắc và sở hữu danh hiệu “Vua phá lưới” ở World Cup 1998, Suker vẫn không thể Croatia tiến xa ở các giải đấu lớn. Bởi xét cho cùng, bóng đá Croatia không thể xét với những người láng giềng ở Tây Âu trên nhiều phương diện.
3. GEORGE WEAH (LIBERIA)
Quả bóng vàng thế giới năm 1995 – George Weah đã có tất cả những danh hiệu cao quý trong sự nghiệp trừ danh hiệu World Cup. Thậm chí, Liberia còn chưa từng được lọt vào một vòng Chung kết World Cup nào. Đây là một điều đáng tiếc với tài năng lớn như Weah. Dẫu sao, ở quê nhà Liberia, Weah vẫn được xem như là một huyền thoại sống với rất nhiều cống hiến cho đất nước. Mới đây, cựu cầu thủ của AC Milan được bầu vào ghế Tổng thống Liberia.
4. JARI LITMANEN (FINLAND)
Phần Lan được biết đến như là một “thiên đường” học tập hơn là đất nước có nền bóng đá phát triển. Không may, Jari Litmanen lại sinh ra ở đây. Tiền vệ này từng chơi cho Ajax trong giai đoạn thập niên 90 và cùng “Gã khổng lồ” của Hà Lan trải qua những ngày tháng vinh quang nhất với chức vô địch Champions League năm 1995. Như Frank Rijkaard từng nói: “Dennis Bergkamp là biểu tượng của lò Ajax nhưng số 10 cừ khôi nhất mà tôi từng chơi là Jarri”. Mặc dù, cống hiến cho đội tuyển quốc gia đến tận năm 39 tuổi nhưng thành tích ở cấp độ quốc gia của Litmanen gần như không đáng kể.
5. HRISTO STOICHKOV (BULGARIA)
Hristo Stoichkov là một trong những cầu thủ xuất sắc ở thập niên 90. Barca sớm đã thấy được tài năng của Stoichkov nên đã đưa ông về từ CKSA Sofia vào năm 1990. Tại đây, Stoichkov ghi được 77 bàn trong 149 lần ra sân. Thành tích cao nhất của Stoichkov ở cấp độ quốc gia là vị trí thứ 4 ở World Cup 1994. Đây cũng là năm ông giành được Quả bóng vàng thế giới. Nếu ông thi đấu cho một đội tuyển đồng đều hơn, biết đâu Stoichkov đã sở hữu một chiếc cúp vàng.
6. GEORGE BEST (BẮC IRELAND)
George Best – Biểu tượng của Man Utd, chân sút cừ khôi trong những năm 70 luôn khiến NHM tiếc rẻ khi chọn tuyển Bắc Ireland đầu quân. Xuyên suốt từ năm 1962 cho đến năm 1978, Bắc Ireland đều không thể vượt qua vòng loại để đến với World Cup. Trong khi đó, Best khởi nghiệp ở Man Utd năm 1963 năm 18 tuổi. 11 năm ở Old Trafford, huyền thoại này chơi 361 trận và có đến 137 bàn thắng. Đỉnh cao của Best là chức vô địch châu Âu năm 1968 khi Man Utd vượt qua Benfica với tỉ số 4-1 trong trận Chung kết.
