Không nằm ngoài dự đoán, Liverpool đã có chiến thắng dễ dàng trong cuộc tiếp đón Cardiff.
Sau khoảng thời gian dài kiên nhẫn chờ đợi, Fabinho cuối cùng đã có lần đầu tiên đá chính cho Liverpool tại Premier League. So với trận đấu giữa tuần, HLV Jurgen Klopp có 3 sự thay đổi khi Adam Lallana, Alberto Moreno, Dejan Lovren đá chính thay thế Xherdan Shaqiri, Andrew Robertson, Joe Gomez.
Sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool chủ động cầm bóng nhưng không đẩy nhịp độ lên quá cao. Họ hiểu rằng, xét về thể lực, Cardiff là đội có lợi hơn khi không phải thi đấu vào giữa tuần. Phút thứ 10, The Kop bất ngờ có pha tăng tốc đầu tiên và ngay lập tức ghi bàn. Hàng phòng ngự Cardiff rối loạn trước các pha dứt điểm liên tiếp của Liverpool, cuối cùng, Salah có mặt đúng lúc để đệm bóng cận thành mở tỉ số trận đấu.
Bàn thứ 4 của Salah trong 3 trận liên tiếp.
Có được bàn mở tỉ số, Liverpool dễ chơi và kiểm soát hoàn toàn thế trận. Họ liên tục duy trì tỉ lệ cầm bóng ở mức trên 80% trong phần còn lại của hiệp một. Tiếc rằng những pha dứt điểm có phần vội vàng của đội chủ nhà khiến họ không thể có thêm bàn thắng trước giờ giải lao.
Chịu đựng trong suốt hiệp một, Cardiff có dấu hiệu vùng lên khi hiệp hai bắt đầu. Đội khách khiến Liverpool liên tiếp có 2 pha phạm lỗi trước vòng cấm và được hưởng những quả phạt nguy hiểm. Tuy nhiên, Cardiff đã không biết tận dụng cơ hội để ghi bàn.
Để tránh ‘đêm dài lắm mộng’, HLV Jurgen Klopp đã quyết định tung Xherdan Shaqiri vào sân ở phút 61 nhằm tìm kiếm bàn thắng giải quyết trận đấu. Và chỉ 5 phút sau, Liverpool chính thức gia tăng cách biệt. Một lần nữa hàng phòng ngự Cardiff phải trả giá vì sự lúng túng, họ để Mane tung hoành trong vòng cấm mà không thể phá bóng, hậu quả chân sút Senegal đã tung ra cú ‘rocket’ không cho Neil Etheridge một cơ hội cản phá.
Cú sút không thể cản phá của Mane.
Khi Liverpool đang ung dùng chờ tiếng còi kết thúc để chiếm lấy ngôi đầu bảng của Man City thì một cú sốc đến với họ. Phút 77, xuất phát từ đường căng ngang bên cánh phải của Cardiff, bóng chạm chân Van Dijk làm hàng phòng ngự Liverpool cũng như Alisson lạc nhịp. Chỉ chờ có thế, Callum Paterson xuất hiện đệm bóng cận thành rút ngắn tỉ số. Đây cũng là pha dứt điểm đầu tiên của Cardiff trong trận.
Bàn danh dự của Cardiff.
Dù vậy, đây cũng là những gì Cardiff làm được tại Anfield. Chạm tự ái sau bàn thua, Liverpool liên tục phá lưới đội khách ở phút 85 và 87 với 2 bàn thắng của Shaqiri và Mane. Đáng chú ý, Salah là người kiến tạo trong cả hai tình huống. Đánh bại Cardiff, The Kop tạm thời vươn lên ngôi đầu BXH và gây sức ép không nhỏ cho Man City trong trận chiến với Tottenham.
Chung cuộc: Liverpool 4-1 Cardiff
Ghi bàn: Salah 10′; Mane 66′, 87; Shaqiri 85′ – Paterson 77′
Đội hình ra sân
