Cách đây 10 năm, khi Việt Nam lần đầu tiên vô địch AFF Cup, những tuyển thủ quốc gia như Quang Hải, Công Phượng vẫn chỉ là những cậu bé bắt đầu theo nghiệp bóng đá.
Nguyễn Quang Hải là “ngôi sao” của U11 Hà Nội
Nguyễn Quang Hải (sinh năm 1997). Năm 2008, tiền vệ Quang Hải khi đó mới 11 tuổi. Đó là năm mà Hải đang thi đấu trong đội U11 Hà Nội dự Giải bóng đá nhi đồng toàn quốc 2008 Cup YAMAHA tổ chức tại Buôn Ma Thuột. Giải đấu đó, Quang Hải khoác áo số 7 xuất sắc có mặt trong danh sách 10 cầu thủ tiêu biểu của giải. Tại giải đấu năm đó, Hải ghi được 6 bàn cho đội bóng thủ đô.
Trả lời phỏng vấn báo Nhi Đồng (số 68+69/2008), Quang Hải cho biết thần tượng của cậu là cầu thủ Lê Công Vinh và mơ ước sau này sẽ trở thành tuyển thủ quốc gia. Khi này, cậu vừa học xong lớp 5D, trường tiểu học Dương Xá, huyện Gia Lâm, địa bàn có lớp năng khiếu bóng đá của Sở TDTT Hà Nội mà cậu đang theo tập luyện.
Sau khi toả sáng rực rỡ ở giải U23 Châu Á 2018, bây giờ, Quang Hải đang là niềm hy vọng của bóng đá Việt Nam với mục tiêu giành chức vô địch AFF Cup 2018.
Đỗ Duy Mạnh nhặt bóng ở Mỹ Đình
Đỗ Duy Mạnh (sinh năm 1996). Duy Mạnh từng làm nhiệm vụ nhặt bóng trong trận chung kết lượt về AFF Cup 2008 trên sân vận động Mỹ Đình.
Chứng kiến các đàn anh lên ngôi vô địch, giấc mơ sân cỏ trong Mạnh trở nên mãnh liệt. Cầu thủ sinh năm 1996 đã từng tâm niệm phải nỗ lực tập luyện chăm chỉ để có thể thực hiện hóa giấc mơ của mình.
Bây giờ, Duy Mạnh đang góp mặt trong đội hình ĐT Việt Nam chinh phục chức vô địch AFF Cup sau 10 năm của bóng đá Việt Nam.
Lứa cầu thủ HAGL đi chân đất đá bóng
Công Phượng (sinh năm 1995), Xuân Trường (1995), Hồng Duy (1996), Văn Toàn (1996) là 4 cầu thủ HAGL đang góp mặt trong đội hình của ĐT Việt Nam tham dự AFF Cup 2018.
Năm 2008, những cầu thủ này đều đang là học viên khoá 1 của Học viện HAGL-JMG. Học viện HAGL tuyển sinh khoá 1 vào năm 2007. Lứa cầu thủ khoá 1 lúc đó vẫn là những cậu bé đi chân đất đá bóng. Bởi theo quy trình huấn luyện của lò HAGL thời điểm đó, những cầu thủ đi chân trần để tập luyện cũng như đá tập.
Những cầu thủ của HAGL đang được kỳ vọng sẽ giúp ĐT Việt Nam tạo nên được thành tích tại AFF Cup 2018. Đây cũng là thời điểm mà lứa cầu thủ thuộc khoá 1 Học viện HAGL được xem là bước vào độ chín nhất.