Bên cạnh những cái tên quen mặt như Messi, Ronaldo, Neymar; liệu ai có khả năng tỏa sáng ở Nga để đoạt lấy danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.
1. Philippe Coutinho – Brazil
Quyết định chuyển đến thi đấu cho Barcelona từ Liverpool khiến nhiều người không khỏi bất ngờ. Phong độ không thực sự ổn trong thời gian đầu đến với sân Camp Nou khiến nhiều người hoài nghi về khả năng tỏa sáng của anh ở World Cup 2018. Tuy nhiên, sự trở lại đúng lúc của Coutinho khiến anh trở thành niềm hy vọng lớn thứ 2 sau Neymar ở tuyển Brazil. Coutinho là kiểu tiền vệ tấn công đáng mơ ước với bất kỳ đội bóng nào. Nhãn quan chiến thuật hoàn hảo, khả năng chuyền bóng và dứt điểm bóng sống cũng như bóng chết thượng thừa sẽ hỗ trợ tích cực cho trách nhiệm mà Neymar phải gồng gánh trên hàng công Selecao.
2. David De Gea – Tây Ban Nha
Không ai có thể phủ nhận De Gea nằm trong top những những thủ môn hay nhất thế giới hiện tại. Khi mà thế hệ những thủ môn gạo cội của Tây Ban Nha như Casillas hay Reina đến tuổi xế chiều, đã đến lúc De Gea thể hiện mình ở World Cup 2018. De Gea vừa giành được danh hiệu Găng Tay Vàng ở Premier League cách đây 2 ngày. Trong một mùa giải mà Neuer trở thành người ngoài cuộc vì chấn thương, nếu De Gea tiếp tục thể hiện phong độ tốt ở Nga, thủ môn của La Roja hoàn toàn có thể vượt qua Keylor Navas hay Ter Stegen để vinh dự lọt vào đội hình tiêu biểu của năm.
3. Raphael Varane – Pháp
Kỳ World Cup 2014 đã chứng kiến một Varane mới 21 tuổi bước ra sân chơi bóng đá lớn nhất thế giới. 2 năm sau, anh chính là nòng cốt giúp người Pháp bước đến tận trận chung kết Euro 2016. Sắp bước sang tuổi 25, Varane được đánh giá là một trong những trung vệ hay nhất thế giới. Tốc độ, sức mạnh cũng như lối chơi bóng thông minh được đánh giá rất cao trong mắt những nhà chuyên môn. World Cup 2018 sẽ là thử thách cực đại dành cho Varane khi anh gần như sẽ đá cặp với Samuel Umtiti, trung vệ đang thi đấu cho Barcelona. Việc Koscielny chấn thương khiến Varane mất đi một đối tác ăn ý. Rất nhiều người chờ đợi liệu khi không có sự dìu dắt của những người đàn anh kinh nghiệm như Koscielny hay Ramos; Varane sẽ chơi như thế nào?
4. Leroy Sane – Đức
22 tuổi, di chuyển nhanh nhẹn, dẫn bóng lắt léo, sở hữu lực sút đáng sợ và sở hữu số đường kiến tạo đứng thứ 2 Premier League chỉ sau người đồng đội Bruyne – Sane sẽ là một trong những máy khoan biên đáng sợ nhất World Cup 2018. Sự xuất hiện của Sane là một bù đắp kịp thời cho phong độ đi xuống của Schurrle so với World Cup 2014 và một Reus mới trở lại sau chấn thương. Là một trong những mắt xích quan trọng trong đội hình của Joachim Low, Sane nằm trong số những cầu thủ trẻ đáng chờ đợi nhất vào tháng 6.
5. Kevin De Bruyne – Bỉ
Dù không thể vượt qua Mohamed Salah để giành danh hiệu cầu thủ Premier League xuất sắc nhất năm, tuy nhiên không thể phủ nhận sự tiến bộ vượt bậc của Bruyne trong mùa giải này. Sở hữu số đường kiến tạo nhiều nhất giải Ngoại Hạng Anh cùng lối chơi là phần hồn của Man City cũng như đội tuyển Bỉ ở vòng loại World Cup, Bruyne được chờ đợi tỏa sáng ở Nga vào tháng 6. Kể từ giai đoạn nắm quyền của Marc Wilmots cho đến bây giờ là Roberto Martinez, lối chơi của Bỉ luôn được xây dựng quanh những hạt nhân như Bruyne hay Eden Hazard. Phong độ của Bruyne sẽ ảnh hưởng nhiều đến thành tích của Bầy Quỷ Đỏ ở World Cup.
6. Timo Werner (Đức)
Werner được biết đến từ năm ngoái sau hành trình vô địch Confed Cup cùng tuyển Đức. Danh hiệu chiếc giày vàng là giải thưởng dành cho anh khi Werner ghi được 3 bàn và có 2 kiến tạo. Tiền đạo trẻ này có tố chất lãnh đạo tại tuyển Đức và anh cũng là cầu thủ trẻ nhất đạt cột mốc 150 trận và ghi 45 bàn thắng tại Bundesliga. Werner chính là quân bài chiến lược trên hàng công đội tuyển Đức. Ngoài ra chân sút này còn mang đến sự đa dạng trên hàng tấn công đội ĐKVĐTG trong cuộc tranh hùng cùng với các đội tuyển mạnh khác ở World Cup. Timo Werner đang trên đường trở thành một chân sút xuất sắc của ĐTQG.
7. Harry Kane (Anh)
Tiền đạo này là một ứng cử viên nặng kí cho danh hiệu chiếc giày vàng tại World Cup 2018. Kane chắc chắn sẽ đóng vai trò trụ cột ở tuyển Anh, anh biết tận dụng khoảng trống, không chiến hiệu quả và thể hình mạnh mẽ. Điều này giúp anh luôn là một mối đe dọa thường trực trước khung thành đối phương. Đã có những nghi ngờ về thể lực của anh trước World Cup nhưng Tottenham đã thông báo Kane sẽ trở lại thể trạng tốt nhất trước World Cup. Gareth Southgate nhiều khả năng sẽ xây dựng đội hình xung quanh tiền đạo này. Tuy vậy, đối với Harry Kane cuộc chiến giành chiếc giày vàng sẽ là rất khó khăn vì giải đấu năm nay còn xuất hiện những cái tên sừng sỏ như CR7, Messi, Salah…
8. Kylian Mbappe (Pháp)
Cầu thủ tuổi teen này đã có danh hiệu Ligue 1 cho Monaco trước khi đến với PSG vào tháng 6 năm ngoái. Kể từ khi đến chơi cho độ bóng ĐKVĐ nước Pháp, Mbappe đã ghi được 13 bàn thắng trong 22 lần ra sân. Tuy vậy, anh chỉ có 1 bàn thắng sau 11 lần ra sân cho ĐTQG Pháp. Thế nhưng anh vẫn được coi là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất thế giới hiện tại. Mbappe chơi tốt khi hoạt động ở hai bên cánh với tốc độ rất cao. Ngoài ra, anh có khả năng kiến tạo cho đồng đội những cơ hội ngon ăn. World Cup lần này sẽ là một cơ hội tuyệt vời để Mbappe có thể tạo ra tầm ảnh hưởng của mình tại ĐT Pháp.
9. Mohamed Salah (Ai Cập)
Tiền đạo của Liverpool mới đây đã ghi bàn trong trận đấu với ĐKVĐ Euro, Bồ Đào Nha nhưng sau đó CR7 tỏa sáng làm lu mờ hoàn toàn Salah khi ghi 2 bàn thắng muộn để giúp đội nhà chiến thắng. Salah gia nhập đội bóng của Jurgen Klopp mùa này từ Roma và anh đã đánh bại hầu như mọi đội bóng ở Premier League, cùng với kỷ lục tuyệt đối của anh trong việc ghi bàn. Anh cũng lần đầu tiên giành được danh hiệu vua phá lưới giải NHA. World Cup năm nay, Ai Cập nằm cùng bảng với Uruguay, Ả Rập Xê Út và Nga. Đây sẽ là cơ hội không thể tốt hơn để Salah có thể phô trương đẳng cấp của mình với toàn thế giới trong một bảng đấu mà không có đội bóng nào quá tầm với Ai Cập. Nhiều khả năng, đội tuyển đến từ Châu Phi sẽ dễ dàng có vé chơi ở vòng knock-out
