Với chiến thắng tối thiểu trước Georgia, xứ Wales gần như chắc một suất nhì bảng ở bảng D.
Trái với những dự đoán ban đầu, Aaron Ramsey đủ thể lực để đá chính ngay từ đầu phía sau trung phong Samuel Vokes. Trong bối cảnh buộc phải thắng, xứ Wales đã trình diễn một lối chơi tấn công ồ ạt.
Phút thứ hai, Ramsey có cơ hội đối mặt với thủ môn đội chủ nhà, nhưng cú sút hơi với của tiền vệ đang trong biên chế của Arsenal đã đưa bóng ra ngoài. Sau đòn cảnh cáo, các cầu thủ Georgia bắt đầu cảnh giác cao độ. Họ lùi sâu về phần sân nhà và chủ động phòng thủ khu vực. Đáng khen cho Georgia dù trong đội hình không sở hữu bất kì ngôi sao nào nhưng họ đã “phong tỏa” được trung phong Vokes. Điều này lí giải tại sao, suốt hiệp một, xứ Wales chỉ có duy nhất một cú sút trúng đích.
Siêu phẩm của Lawrence đưa xứ Wales gần Nga hơn bao giờ hết.
Sau giờ nghỉ lao, trước nguy cơ bị chia điểm, các học trò của ông Cris Coleman đã đẩy nhanh nhịp độ tấn công và khiến Georgia bất ngờ thấy rõ. Phút 49, nhận đường bóng xoay lưng với khung thành, Tom Lawrence gạt bóng một nhịp rồi tung cú sút khá dứt khoát ở khoảng cách 25 mét. Bóng đi căng và hướng về góc xa khiến thủ môn Giorgi Loria dù chạm tay vào bóng cũng không thể ngăn cản bàn thua.
Có được bàn mở tỉ số, xứ Wales càng đá càng thăng hoa. Trong 20 phút tiếp theo, đoàn quân áo đỏ tung ra liên tiếp những pha bắn phá về phía đội chủ nhà. Đáng tiếc, bằng tài năng của mình, Loria đã cản phá tất cả những cú sút của xứ Wales.
Đến phút 74, Hal Robson-Kanu và David Edwards vào sân để thay cho Sam Vokes và Joe Ledley. Kể từ thời điểm này, xứ Wales trở lại với lối chơi phòng ngự phản công sở trường.
Xứ Wales đang cầm trong tay “nửa tấm vé” tới Nga
Có những thời điểm Georgia rất gần với bàn thắng. Tuy nhiên, họ lại thiếu một chút may mắn cũng như bản lĩnh để biến cơ hội trở thành thành quả cụ thể. Chung cuộc, xứ Wales rời Georgia với 3 điểm trọn vẹn để nắm chắc vị trí thứ hai. Họ sẽ còn một trận đấu cực kì quan trọng nữa với Cộng hòa Ireland vào ngày 10/10 tới. Với tình hình hiện tại, chỉ cần cầm hòa Ireland, Gareth Bale và các đồng đội chắc chắn có một tấm vớt để hi vọng góp mặt tại Nga vào năm sau. Cũng phải nói thêm rằng, đây đã là trận đấu thứ 9 liên tiếp xứ Wales không thua tại chiến dịch vòng World Cup và họ chỉ họ mới thủng lưới đúng 5 lần.
Chung cuộc: Georgia 0-1 Xứ Wales
Ghi bàn:
Xứ Wales: Lawrence 49′
Đội hình ra sân:
Georgia (4-1-4-1): Loria; Kakabadze, Kverkvelia, Kashia, Navalovski; Kvekveskiri; Merebashvili, Kankava, Gvilia, Qazaishvili; Kvilitaia.
Xứ Wales (4-3-2-1): Hennessey; Gunter, Williams, Chester, Davies; King, Allen, Ledley; Lawrence, Ramsey; Vokes.
