Chiến thắng trước Espanyol là điều rất quan trọng với Real Madrid vào thời điểm này. Họ đang ở thế bất lợi trong cuộc đua La Liga và cần 3 điểm để tiếp tục bám đuổi.
HLV Zinedine Zidane đã sử dụng hàng công gần như là bắt buộc với Isco và Marco Asensio đá cặp cùng Cristiano Ronaldo. Real Madrid cũng có sự phục vụ của hàng tiền vệ tốt nhất: Casemiro, Luka Modric và Toni Kroos. Nacho tiếp tục đá hậu vệ trái thay cho Marcelo bị chấn thương. Bất ngờ nhất là cầu thủ 18 tuổi Achraf Hakimi được ra sân ngay từ đầu ở vai trò hậu vệ cánh phải.
Ronaldo được các cầu thủ Espanyol chăm sóc rất đặc biệt
Real thể hiện sự áp đảo ngay từ đầu với khả năng kiểm soát bóng vượt trội. Có thời điểm, tỉ lệ giữ bóng của đội chủ nhà lên đến 75%, tức gấp 3 lần đối phương. Zinedine Zidane chỉ đạo các học trò chủ yếu lên bóng từ hai bên cánh. Real sử dụng đội hình gần như là 4-5-1 với Ronaldo đá cắm.
Thực tế thì chiến thuật của Zizou không quá hiệu quả khi những pha lên bóng của Real vẫn chưa cho thấy sức sát thương quá đáng kể. Tuy nhiên, với sự vượt trội về nhân lực thì Los Blanco vẫn có bàn thắng mở tỉ số. Đó là tình huống ở phút 30 với pha chọc khe rất tốt của Ronaldo. Người băng xuống là Isco và anh khéo léo chích mũi giày đánh bại thủ thành Pau Lopez trong tư thế đối mặt.
Isco là sự khác biệt khi anh là người mang về bàn mở tỉ số cho Real
Dù có được lợi thế về tỉ số, nhưng Real vẫn cho thấy vấn đề nơi hàng phòng ngự. Sự mất tập trung của Nacho hay Raphael Varane khiến Espanyol có những cơ hội khá đáng kể. Nguy hiểm nhất chính là cú phá bóng hụt của trung vệ người Pháp ở phút 44, giúp cho Gerard Moreno bên phía Espanyol có cơ hội dứt điểm. May mắn cho Real là bóng đã chạm cột dọc thay vì đi vào lưới.
Những sơ hở tiếp tục lộ ra ở đầu hiệp hai và đội khách lại có những cơ hội ăn bàn. Espanyol tỏ ra lấn lướt hơn ở 10 phút đầu sau giờ nghỉ giải lao. Ở phía trên, Ronaldo vẫn cố gắng kiếm tìm bàn thắng nhưng anh không tạo được sự đột phá cần thiết. Những lần dạt cánh của tiền đạo Bồ Đào Nha cũng không cho thấy hiệu quả khi những lần đột phát hay tạt bóng của anh đều không thành công.
Cầu thủ người TBN hoàn tất cú đúp để đem về chiến thắng cho Real Madrid
Trong tình thế khung thành Keylor Navas liên tục chao đảo thì Isco lại lên tiếng. Một pha lên bóng rất chớp nhoáng của Real, Asensio đã quan sát rất tốt và có pha chuyền bóng ngược lại từ cánh trái. Cầu thủ số 22 khống chế, rồi tung cú dứt điểm với lực sút và độ hiểm hóc vừa đủ để đánh bại thủ thành Pau Lopez. Tỉ số được nâng lên 2-0 và hi vọng kiếm điểm của Espanyol coi như đã không còn.
Những phút còn lại, hai đội vẫn tiếp tục kiếm tìm cơ hội. Tuy nhiên, không có thêm bàn thắng nào được ghi. Giành được 3 điểm trên sân nhà, Real vẫn chưa thể rút ngắn khoảng cách với Barca khi đội chủ sân Camp Nou cũng vừa đánh bại Las Palmas với tỉ số 3-0 trước đó.
Đội hình ra sân:
Real: Navas; Ramos, Varane, Nacho, Hakimi; Casemiro, Isco, Kroos, Modric, Asensio, Ronaldo.
Espanyol: Lopez; Hermoso, Martin, Sanchez, David Lopez, Fuego, Darder, Roca, Jurado, Moreno, Carricho.
