Việc chỉ được tranh vị trí hạng 3 ở giải U21 quốc tế báo Thanh Niên 2017 có thể coi là kết quả khó chấp nhận nổi với U21 Thái Lan.
Trước khi sang Cần Thơ dự giải U21 quốc tế báo Thanh Niên 2017, U21 Thái Lan đã đặt mục tiêu “phá dớp” để lên ngôi vô địch. Thế nhưng, đoàn quân của HLV Julian Marin Bazalo lại trình diễn bộ mặt nhạt nhòa khi chỉ xếp thứ 4 tại giải sau 4 lượt trận.
Dù vẫn sở hữu khá nhiều tài năng trẻ như Eakkanit Punya, Sorawit Panthong… nhưng U21 Thái Lan lại chỉ giành nổi 1 trận hòa trước “đàn em” U19 Việt Nam, 1 trận thắng (trước U21 Việt Nam) và 2 trận thua (U21 Myanmar và U21 Yokohama).
U21 Thái Lan đã bộc lộ rất nhiều điểm yếu ở giải U21 quốc tế báo Thanh Niên 2017.
Sau cả 4 lượt trận, U21 Thái Lan thậm chí còn xếp dưới cả Myanmar (có cùng 4 điểm nhưng thua về hiệu số đối đầu) nên đội bóng xứ Chùa Tháp sẽ chỉ còn một cơ hội để “gỡ gạc danh dự” ở trận tranh hạng Ba với chính Myanmar.
Rõ ràng đây là một kết quả rất tồi tệ so với những gì người Thái đã từng kỳ vọng trước khi lên đường sang Cần Thơ. Nên nhớ, thành tích năm nay còn tệ “hiếm có” so với lịch sử những lần từng tham dự giải đấu trong suốt 10 năm qua.
Trong quá khứ, U21 Thái Lan từng có lần chỉ giành hạng Ba và hạng Tư vào các năm 2011 và 2012. Tuy nhiên, đó là lần mà giải đấu có sự quy tụ của các đội bóng mạnh như U21 Sydney (Australia) hay U19 Học viện bóng đá Aspire… và người Thái chỉ sang Việt Nam với lực lượng không mạnh.
Tại đấu trường U21 quốc tế báo Thanh Niên, mặc dù chưa bao giờ vô địch nhưng U21 Thái Lan cũng không ít lần giành Á quân. Ở giải đấu năm ngoái (2016), dù có lực lượng không phải mạnh nhất nhưng U21 Thái Lan cũng chơi không tệ và “về nhì”, chỉ thua U21 Yokohama trong trận tranh chức vô địch.
Bóng đá trẻ Thái Lan liệu có đang thụt lùi so với các đối thủ ở Đông Nam Á?
Với giải năm nay, dù vẫn đặt mục tiêu vô địch nhưng U21 Thái Lan lại thể hiện rất nhiều điểm yếu từ hàng công tới hàng thủ. Trong khi hàng công của HLV Bazalo thiếu hẳn một chân sút có khả năng “sát thủ” (không có gương mặt nào ghi nổi 2 bàn thắng) thì hàng phòng ngự lại liên tục mắc lỗi, điển hình là trận hòa 3-3 với U19 Việt Nam.
Tất nhiên, vì bất kỳ lý do nào gì nữa thì người Thái Lan hoàn toàn có lý do để thất vọng về trình diễn vừa qua tại Cần Thơ. Song với U21 hay U19 Việt Nam, chúng ta chưa thể vội nhìn vào những kết quả này để đánh giá nền bóng đá trẻ Thái Lan đang thụt lùi so với các đối thủ ở Đông Nam Á và được phép chủ quan nếu phải chạm trán họ, giống như lời khẳng định của HLV Bazalo.
