Đây là thời để bóng đá Anh lấy lại vị thế ở đấu trường Champions League, đặc biệt là Manchester United, theo quan điểm của Joey Barton, cựu cầu thủ Manchester City.
Lần cuối cùng Champions League chứng kiến sự thống trị của đại diện đến từ xứ sở sương mù đã là ở mùa giải 2007/8 khi Chelsea, Liverpool và Man United đều có mặt tại bán kết. Cuối cùng, Man United và Chelsea đã tạo nên trận chung kết toàn Anh trên đất Nga.
Chứng kiến việc có tới 5 đội tham dự đấu trường lớn nhất châu lục, tiền vệ Joey Barton tin rằng, Premier League đang tràn trề cơ hội tìm lại vinh quang đã mất bởi cơ hội đi tiếp của họ sẽ lớn hơn rất nhiều. Đặc biệt, trong bối cảnh các đội bóng Anh liên tục thảm hại ở Champions League những mùa giải gần đây.
Các CLB Anh đủ sức lên ngôi, theo Barton.
Chia sẻ quan điểm của mình trên kênh Sky Sports, Joey Barton nhận định: “Những đội bóng Anh thường không tiến sâu như kỳ vọng một phần bởi lịch thi đấu ở Premier League khá khắc nghiệt. Nhiều giai đoạn, họ phải căng sức thi đấu 2 đến 3 trận/tuần. Hãy nhớ lại thời gian trước đây khi Chelsea rồi Liverpool liên tục giành chiến thắng, còn Man United có mặt trong trận chung kết không ít lần.
Tôi nghĩ, đây là lúc bóng đá Anh tìm lại vị thế của chính mình. Barcelona không còn mạnh nữa, Real Madrid có dấu hiệu chệch choạc, Bayern Munich đang ở giai đoạn chuyển tiếp, PSG chi tiêu khủng nhưng họ thiếu kinh nghiệm. Đặt trong bối cảnh đó, City, United, Chelsea, Spurs và Liverpool sẽ có được cơ hội không nhỏ để thực hiện tham vọng vô địch Champions League.”
Barton đánh giá cao Quỷ đỏ.
Trong số các đội bóng Anh góp mặt, Joey Barton không quên đánh giá Quỷ đỏ thành Manchester cao nhất: “Tôi nghĩ, Man United đang ở trong trạng thái khá tốt do đó, tôi tin rằng, họ sẽ tiến xa ở Champions League mùa này. HLV Jose Mourinho sở hữu một đội hình đồng đều và chất lượng.
Man United hoàn toàn nằm trong số những đội bóng mạnh nhất châu lục hiện tại. Họ là đội bóng rất khó để đánh bại. Tôi nghĩ, đội bóng nào cũng ngán đối đầu với Man United một khi họ có mặt ở vòng đấu loại trực tiếp Champions League năm nay.”
Quả thật, Man United rơi vào bảng đấu khá dễ với sự hiện diện của Basel, Benfica va2 CSKA Moscow. Chỉ cần thi đấu đúng với khả năng của mình, đội chủ sân Old Trafford sẽ giành tấm vé vào chơi vòng loại trực tiếp. Có trong tay một lực lượng mạnh mẽ và hùng hậu, HLV Jose Mourinho biết cách làm thế nào để đưa Man United lên đỉnh cao danh vọng, như tại đấu trường Europa League mùa trước.
