Trong buổi họp báo trước trận một phóng viên Việt Nam đã có câu hỏi cực vô duyên HLV Sven-Göran Eriksson nghĩ gì khi nhiều cầu thủ Philippines không thể hát Quốc ca.
Ông Eriksson sau 1 giây suy nghĩ đã trả lời rằng:
“Tôi chỉ mới đến Philippines và chưa thể hiểu hết được các cầu thủ, những người đã thi đấu nhiều năm cho ĐT Philippines. Việc họ không hát được Quốc ca tất nhiên nó sẽ không bắt mắt trước truyền thông nhưng không quan trọng bằng việc họ cống hiến cho Tổ quốc của mình. Đó không phải là điều gì quá to tát.”
Việc ĐT Philippines có nhiều cầu thủ mang hai dòng máu là điều chúng ta đã quen thuộc và với tính chất truyền thông chủ nhà, câu hỏi khiếm nhã như vậy chẳng khác nào sự xúc phạm tới những cầu thủ Philippines.
Sau này nếu có cầu thủ Việt kiều nào khoát áo ĐTVN, nếu họ được hỏi câu tương tự, chúng ta sẽ cảm thấy như thế nào
HLV Eriksson tuyên bố, Philippines tới Việt Nam đá trận bán kết lượt về AFF Cup 2018 để lấy vé chung kết lần đầu tiên trong lịch sử.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận, HLV Eriksson nói: “Tôi rất bất ngờ khi bước vào khán phòng hôm nay có nhiều phóng viên.
Tôi có cảm giác đang ngổi ở phòng họp báo cúp C1 hay World Cup. Điều đó chứng tỏ đây là trận đấu quan trọng. Bản thân tôi ngày mai được ra sân dưới sự chứng kiến của hơn 4 vạn khán giả. Tài sản lớn nhất mà tôi bỏ túi mang về nhà là sự quan tâm của cả xã hội với trận bán kết AFF Cup 2018”.
HLV người Thuỵ Điển khẳng định Philippines sẽ vượt qua những khó khăn về lực lượng để có chiến thắng, lật ngược thế cờ trên sân khách: “Philippines tới Hà Nội có điều kiện ăn nghỉ, tập luyện tốt nhất. Chúng tôi không sang Việt Nam để du lịch, ,mà làm gì đó để giành chiến thắng. Trận ngày mai khó khăn nhưng sẽ làm hết sức. Philippines có một số vấn đề về nhân sự, nhưng mai 11 cầu thủ đá chính đều có thể lực, thể trạng tốt nhất. Tôi mang sang 18 cầu thủ, thế là đủ cho một giải đấu ngắn ngày. Trong quá khứ tôi chưa gặp tình trạng bị giảm quân trong một giải đấu”.
Nói về trận đấu ngày mai, HLV Eriksson cho biết Philippines sẽ chơi tấn công, ghi 2 bàn thắng để giành vé vào chung kết, nhưng không phải vì thế mà lơ là ở hàng phòng ngự.
“Tất nhiên chúng tôi phải tấn công rồi. Trận lượt đi Philippines không tấn công vẫn thua 2 bàn. Nếu phòng ngự không chắc sẽ bị khoan thủng. Chúng ta tấn công, nhưng không có nghĩa là bỏ quên hàng phòng ngự”, ông Eriksson nhấn mạnh.
Về việc một số cầu thủ Philippines không hát quốc ca, HLV người Thuỵ Điển cho rằng đây không phải là vấn đề gì đáng nói: “Tôi vừa đến Philippines nên không hiểu rõ nhiều cầu thủ. Việc các cầu thủ có hát hay không không quan trọng việc bằng sự cống hiến. Đó không phải là điều gì to tát”.
Cuối cùng, thuyền trưởng 70 tuổi cho biết trong bóng đá không biết trước được điều gì cả, ông không biết tương lai của mình sẽ đi đâu, về đâu, và điều quan tâm nhất là 2 bàn thắng trong trận đấu ngày mai để Philippines có chiến thắng giành vé vào chung kết.
Trong khi đó, đội trưởng Philippines Phil Younghusband thể hiện quyết tâm: “Tôi hồi hộp, mong chờ trận đấu ngày mai. Philippines có ký ức đẹp ở Hà Nội, hy vọng lặp lại. Chúng tôi thua trận lượt đi nhưng rất khao khát chiến đấu.
Ở trận đi, rất khó đổ lỗi cho hàng thủ tuyển Việt Nam trong bàn thua. Từ đầu giải hàng phòng ngự Việt Nam chơi rất chắc chắn. Đó là tình huống tiền đạo Philippines thoát xuống biên rất hay, và bàn thắng cũng là rất xứng đáng”.
