Đúng như dự đoán ban đầu, Hà Lan đã không thể hoàn thành được nhiệm vụ bất khả thi chiến thắng Thụy Điển với 7 bàn cách biệt.
Ở lượt đấu trước, bất chấp thắng Belarus 3-1 nhưng khi mà Thụy Điển đã đả bại Luxembourg 8-0, Hà Lan buộc phải giành chiến thắng với cách biệt tối thiểu 7 bàn trước Thụy Điển ở lượt trận cuối nếu muốn nuôi hy vọng có suất đá play-off. HLV Dick Advocaat vẫn lạc quan tếu khi cho rằng “Mọi thứ hoàn toàn có thể xảy ra”. Tuy vậy, tiền vệ Arjen Robben thì khẳng định “Đây là nhiệm vụ bất khả thi”.
Cần thắng Thụy Điển tối thiểu cách biệt 7 bàn để đi tiếp, nhưng Dick Advocaat tin tưởng Vincent Janssen cho vị trí cao nhất hàng công, người chỉ ghi được 6 bàn tại Premier League, Turkish Super League và vòng loại World Cup kể từ thời điểm bắt đầu mùa giải 2016/17. Hỗ trợ hai bên là Babel và Robben.
Hà Lan đặt quyết tâm rất cao trong trận đấu này
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà đã tràn lên tấn công mạnh mẽ. Hy vọng là khá mong manh, tuy nhiên các cầu thủ Hà Lan nhập với tinh thần cao nhất trong tình thế không còn gì để mất. Robben mặc dù không tin vào khả năng đội bóng của anh sẽ làm nên kì tích nhưng với chiếc băng đội trưởng trên tay, tiền vệ đang chơi cho Bayern là người thi đấu tích cực nhất và liên tục gây sóng gió bên phía hành lang cánh phải.
Phút 16, Victor Lindelof bất cẩn để bóng chạm tay trong vòng cấm, trọng tài đã không ngần ngại cho Hà Lan được hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, Robben đã không mắc bất cứ sai lầm nào để mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Có được bàn thắng, các cầu thủ Hà Lan càng chơi hưng phấn hơn và liên tiếp uy hiếp khung thành của đội tuyển Thụy Điển. Bóng gần như nằm trong tầm kiểm soát của đội chủ nhà, họ tạo ra được vô số cơ hội nguy hiểm đáng tiếc lại không thể tận dụng thành công. Đến phút 40, Hà Lan đã có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Xuất phát từ một pha tấn công bên phía cánh trái, Babel có đường chuyền vừa tầm cho Robben tung cú đá bằng chân trái sở trường làm tung lưới của thủ thành Olsen. Đó cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của hiệp một.
Robben tỏa sáng với một cú đúp
Bước sang hiệp hai, thế trận vẫn không có nhiều thay đổi khi mà Hà Lan vẫn nắm quyền kiểm soát. Vicent Janssen sau hiệp đấu đầu tiên thất vọng đã bị thay ra ngay ở đầu hiệp thi đấu thứ hai. Nhìn chung đội chủ nhà vẫn là đội tấn công nhiều hơn nhưng Thụy Điển đã chủ động chơi phòng ngự để bảo vệ tỷ số, vì vậy Hà Lan đã khá bế tắc trong việc tìm đường đến khung thành của đối phương. Trận đấu vì vậy kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi thêm.
Ở cặp đấu còn lại, Pháp có được chiến thắng 2-1 trước Belarus và giữ vững được ngôi đầu. Hà Lan với chiến thắng trực tiếp trước Thụy Điển đã cân bằng được điểm số nhưng ngậm ngùi xếp ở vị trí thứ 3 vì thua chỉ số phụ.
Chung cuộc:
Hà Lan 2-0 Thụy Điển
Đội hình thi đấu
Hà Lan bị loại, Robben chia tay màu áo cam
Ngay sau trận thắng Thụy Điển 2-0, Arjen Robben tuyên bố giã từ đội tuyển Hà Lan sau 14 năm cống hiến. “Tôi muốn cho tất cả thấy một lần nữa những thứ tôi có thể làm”, Robben nói sau trận đấu.
Với cú đúp có được, Robben ghi tên mình vào 37 bàn thắng sau 96 trận khoác trên mình màu áo cam. Chính thức ra mắt ĐTQG vào năm 2003, Robben là một thành viên quan trọng của thế hệ tài năng đã đưa đội tuyển Hà Lan vào đến chung kết World Cup 2010 (thua Tây Ban Nha) và giành HCĐ World Cup 2014.
Robben giã từ ĐT quốc gia
Trong 14 năm cống hiến cho ĐTQG, thống kê đáng chú ý của cầu thủ 33 tuổi này là cứ trung bình 112 phút anh ghi 1 bàn hoặc kiến tạo 1 bàn thắng (29 lần kiến tạo thành công).
37 bàn thắng cũng giúp anh sánh ngang với huyền thoại Dennis Bergkamp trong Top 4 chân sút hàng đầu trong lịch sử đội tuyển Hà Lan.
“14 năm, đó là khoảng thời gian tuyệt đẹp”, cầu thủ ra mắt ở trận gặp Bồ Đào Nha hồi tháng 4/2003 nói tiếp.
“Tôi sẽ luôn nhớ về World Cup 2010 và 2014. Đó là những kỷ niệm đẹp nhất của tôi. Ở 2 giải đấu đó, chúng tôi đã tạo ra một đội bóng thực sự”
Sự nghiệp của Robben bị ảnh hưởng bởi khá nhiều chấn thương, vì thế, trang vi.nl có lời bình luận rất ngắn gọn: “Người đàn ông thủy tinh cuối cùng đã dừng lại”.
Robben chia sẻ thêm: “Tôi đã nghĩ đến việc đó [giã từ sự nghiệp quốc tế] từ khá lâu. Tôi đã cân nhắc, nhưng muốn kết thúc vòng loại lần này. Tôi giờ đã 33 tuổi, đang thi đấu cho một CLB hàng đầu châu Âu nên muốn tập trung cho công việc. Đây là lúc thích hợp để chia tay. Tôi vẫn cảm thấy ổn và muốn duy trì thi đấu đỉnh cao lâu nhất có thể”.
