Mourinho không nhất thiết phải phá tan hệ thống phòng ngự của Man City mà chỉ cần đánh trúng điểm yếu nhất.
Những trận đấu áp đảo với thời lượng kiểm soát vượt trội cùng lối chơi áp sát cực nhanh mà Pep Guardiola sử dụng giúp hàng thủ Man City giảm được đáng kể gánh nặng từ đầu mùa. Nhưng chỉ cần một vài tình huống sơ sẩy, điểm yếu của trên chiếc “áo giáp” của The Citizens đã lộ ra.
Và càng những vòng đấu gần đây, các CLB tại Premier League đã chú trọng khai thác vào các pha bóng cố định khi gặp Man City và đạt được thành công nhất định.
Southampton một lần đưa bóng trúng khung gỗ ở pha đá phạt góc trước khi sút tung lưới thủ môn Ederson sau tình huống bắt nguồn từ quả ném biên.
West Ham cũng tìm được bàn thắng nhờ pha bóng rất cơ bản. Từ chấm phạt góc, đội bóng đến từ London tổ chức phối hợp trước khi có đường tạt bóng vào bên trong. Và Ogbonna, người chưa từng ghi bàn tại hạng đấu cao nhất từ Italia cho đến Anh, bất ngờ đánh đầu lập công.
Hàng thủ Man City rất ngại các pha bóng chết.
Trước đó, West Ham cũng suýt ghi được bàn thắng từ một pha phạt góc. Trái bóng cắt ngang qua khung thành và tìm đến vị trí một cầu thủ ở cột dọc phía xa không bị ai kèm. Tiếc rằng cú đệm bóng lại đi thiếu chính xác.
Trong một thế trận xác định là thua kém về cầm bóng, Man United kỳ vọng rất nhiều vào những tình huống cố định. Và nhìn vào đội hình dự kiến 2 bên, Mourinho càng tự tin hơn bởi các học trò của mình tỏ ra vượt trội về chiều cao.
Nếu Kompany đá chính, anh sẽ là cầu thủ duy nhất bên phía Man City cao hơn 1m90 (cụ thể là 1m93, không tính thủ môn Ederson). Những người còn lại đều sở hữu chiều cao khá khiêm tốn, không ai vượt quá 1m80.
Lukaku cao hơn hẳn Otamendi.
Ngược lại, Man United toàn những “người khổng lồ”. Lukaku cao 1m90, Matic – 1m93, Rashford, Phil Jones – 1m85, Smalling – 1m94. Đó là chưa kể họ còn có Ibrahimovic và Fellaini.
Kịch bản dễ hình dung là Man United chơi chắc chắn bên phần sân nhà, chờ đợi vào các pha phản công và đá phạt. Chỉ cần kiếm được một bàn thắng, họ sẽ “dựng xe bus” trước khung thành De Gea, mặc kệ đối thủ cầm bóng hay dứt điểm nhiều thế nào.
Và nếu như cách chơi ấy thành công, Mourinho sẽ dập tắt mọi lời chỉ trích về phong cách “phản bóng đá” mà ông áp dụng.
