Vòng 8 Ngoại hạng Anh chứng kiến màn trình diễn nhạt nhòa của hầu hết các đại gia ngoại trừ Man City, vậy nguyên nhân nào khiến họ lại trở nên như vậy?
Manchester United đối đầu Liverpool có thể được xem là trận đấu tiêu biểu nhất để phản ánh mức độ ảnh hưởng mà “Virus FIFA” mang đến. Trước trận, đội chủ nhà Liverpool không có được sự phục vụ của Sadio Mane, chân sút và là ngòi nổ nguy hiểm nhất bên phía The Kop. Trong khi đó, M.U cũng méo mặt khi tiền vệ đang có phong độ rất cao, Marouane Fellaini vắng mặt vì chấn thương tại ĐTQG Bỉ.
Tuy nhiên, những CĐV vẫn rất háo hức khi được chứng kiến một trong những trận đại chiến nảy lửa nhất xứ sương mù. Đa phần đều tin rằng những cái tên còn lại như Lukaku, Salah hay Coutinho sẽ đem đến thứ cảm xúc mãnh liệt có thể khiến họ phải bật dậy trên khán đài. Đáng tiếc, tất cả đã vỡ mộng.
Đại chiến nước Anh vô cùng nhạt nhoà.
Nếu Liverpool không thể phát huy được những pha tấn công đầy tốc độ và biến ảo khi thiếu vắng Mane, M.U cũng chật vật xây dựng hàng tiền vệ khi cả Fellaini, Pogba và Carrick đều vắng mặt. Matic và Herrera đều thi đấu khá thấp và không hề tỏ ra phù hợp để chơi cạnh nhau. Rất may, M.U vẫn đứng vững trước sức ép mạnh mẽ nhưng thiếu độ sắc bén và lạnh lùng từ phía Liverpool.
Chelsea, một nạn nhân khác của Virus FIFA chịu thất bại nhục nhã 1-2 trước Crystal Palace, đội xếp chót Ngoại hạng Anh. Trước trận, bộ đôi trụ cột Alvaro Morata và N’Golo Kante đều không thể thi đấu. Mất mát này để lại khoảng trống mênh mông giữa đội hình Chelsea. Fabregas và Bakayoko chưa thể hoà hợp ngay ở tuyến giữa, trong khi Batshuayi cũng mất hút trên hàng công dù trước đó, tiền đạo người Bỉ được HLV Antonio Conte hết lòng tin tưởng.
Chelsea thua nhục nhã trước Crystal Palace.
Tại Arsenal, “Virus FIFA” thậm chí còn để lại dư chấn nặng nề hơn. Trước trận gặp Watford ít ngày, Pháo thủ nhận được hung tin khi trung vệ trụ cột Shkodran Mustafi phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương. Ngoài ra, hai ngôi sao khác của đội, Aaron Ramsey và Alexis Sanchez cũng được HLV Arsene Wenger cho nghỉ vì dư chấn tâm lý sau khi không thể giành vé đến vòng chung kết World Cup 2018. Mất đi sự phục vụ của hàng loạt ngôi sao, Pháo thủ phải trả giá đắt. Đội bóng của Wenger thi đấu rời rạc, bế tắc và bị Watford lội ngược dòng.
Arsenal thua ngược Watford ở phút cuối.
Ở khía cạnh khác, những đội bóng lớn may mắn không bị lây lan bởi “Virus FIFA” lại có được thắng lợi thuyết phục. Gabriel Jesus và Kevin de Bruyne chơi tuyệt hay giúp Manchester City có thắng lợi 7-2 trước Stoke City. Trong khi đó, Christian Eriksen sắm vai người hùng của Tottenham và giúp Gà trống thắng tối thiểu Bournemouth. Đây cũng là 3 điểm đầu tiên của Tottenham tại sân mới Wembley trong mùa giải này.
Việc phải cày ải quá nhiều mặt trận ở cấp độ CLB và ĐTQG khiến những ngôi sao tại Ngoại hạng Anh gặp phải tình trạng quá tải. Hậu quả nặng nề nhất chính là việc dẫn đến chấn thương không đáng có. Trở về CLB, nơi những “guồng quay” phải vận hành lại sau khoảng thời gian nghỉ ngơi, những nhân tố này không có thời gian để tập luyện và chuẩn bị cho trận đấu kế tiếp. Khó tránh khỏi việc những các cầu thủ ngôi sao chơi dưới sức mình dù đó là một trận đấu mang ý nghĩa quyết định hay chỉ phải đối đầu với những đội bóng làng nhàng.
Tất nhiên, các CLB đều phải nhả quân cho ĐTQG và không thể lấy lý do này để đổ lỗi cho kết quả bết bát. Tuy nhiên, đa phần các cầu thủ thuộc nhóm top 6 đều là trụ cột tại quê nhà, nơi họ gần như sẽ là sự lựa chọn số 1. Do đó, mức độ bị “Virus FIFA” lây nhiễm của nhóm này cũng cao hơn hẳn so với các cầu thủ thuộc đội bóng trong top dưới.
